— А кто… кто не… — судорожно сглотнув, сдавлено прошептала. — Вы их…
— Тех, для кого наши правила оказались неприемлемыми, мы всего лишь отправили обратно. Ты забыла?
— Я?
— Ты, Елена. Именно ты. — потеплев взглядом, женщина подняла ладонь и прикоснулась прохладными пальцами к виску Елены. — Пять лет назад ты была в первой экспедиции. Специалист по контакту с иными расами, заместитель командира. Ты понравилась мне… такая жажда справедливости… редкость для вашего народа. Тогда мы отправили назад почти всех. Ты на этом настаивала. Но уже после второй экспедиции, в составе которой были одни военные, стало ясно — тебя не послушали. Так, как ты убедила меня, своих правителей ты убедить не смогла.
— Не понимаю… — прохладное прикосновение приносило облегчение от тупой боли в висках, но одновременно с этим начали накатывать воспоминания. Слишком странные, чтобы в них поверить. Какие-то голоса, какие-то лица, чьи-то крепкие, но нежные объятия… невероятный полет на огромной птице, непроходимые джунгли и… оно.
Оно?
Да, именно оно.
Последняя резкая боль, так что темнеет в глазах, но после неё она вспомнила ВСЁ.
Эта планета была не такой, как все. Абсолютно. Тогда, пять лет назад, Жрица показала ей всё. Это Колыбель. Колыбель Жизни. Это не Рай, это не Эдем… Это именно Колыбель.
Место, где рождаются юные души, а старые, прошедшие весь свой путь, обретают покой. Магическое, невероятное место, которое не переживет вмешательства в свою жизнь грубой техники и алчных владельцев многочисленных корпораций, жадно тянущих руки к тому, что на самом деле является тем, из чего рождаются души.
Планета, за чьей свободой и неприкосновенностью следят Стражи.
— Они посадили всех…
Вспомнив и то, что произошло с первой экспедицией, Елена резко побледнела. Ей самой повезло лишь чудом. Её не посадили — её просто лишили памяти и понизили с майора до рядового, вынудив работать самым обычным техником. Теперь она точно знает, что её участие именно в этой экспедиции абсолютно незаконно, и в тоже время потрясающе невероятно. Непонятно чем заболевший техник основного состава и лишь в последний момент, уже при посадке в шаттл, её, работающую совсем в другом отделе и даже не мечтающую о полете в составе экспедиции, взяли на борт, при этом присвоив звание капрала.
Но почему?
Почему?
Потому что…
Он ждал её. Это он помог избежать ей пожизненного заключения. Это он помог ей попасть в состав четвертой экспедиции. Это он все эти годы не позволял ей пасть духом и поддерживал веру в лучшее. А всё потому, что…
— Где он?
— Он ждет тебя. Он ждал тебя все эти пять лет.