Герцогиня представила нас, причём я фигурировал как независимый консультант по вопросам безопасности, а Кети — как заместитель начальника аналитического отдела. Начальником, естественно, была сама Воронова. Волконского сопровождали министр обороны и консультант по вопросам внешней политики на азиатско-тихоокеанском направлении. Чингис привёл главу торгового сектора и «специалиста по межклановым связям». Я понимал, что все эти должности — условность. Ассистенты переговорщиков могли быть кем угодно, в том числе агентами спецслужб.
— Думаю, секретов за этим столом не осталось, — резюмировал Долгоруков, который явно играл роль первой скрипки. — И мы можем начинать.
— Все здесь удивлены, что на столь важную встречу не приехал глава Рода Трубецких, — заметил Волконский. — Вне всяких сомнений для этого должна быть веская причина.
— Она есть, — холодно заверила Воронова. — Как всем присутствующим должно быть известно, князь Трубецкой пребывает с ответственным визитом в Стамбуле.
По лицам было понятно, что все в курсе.
— Стамбул не является стратегическим партнёром России, — заявил Волконский.
Понеслась.
Эфа и Волки давно на ножах, и сейчас на Воронову начнут давить. По взгляду Натальи Андреевны я понимал, что она на дух не переносит лидера Никополя.
— Правда? — искренне изумилась герцогиня. — Позвольте спросить, о какой России идёт речь. О той, что контролируется Домом Эфы или ещё какой-нибудь? Вдруг я что-то пропустила, и мы успели возвести на престол императора.
Волконский гневно сверкнул глазами.
Долгоруков наблюдал за пикировкой как бы со стороны, но мне было понятно, что именно он стоял за этим собранием. А говорят, Великие Дома бесконечно враждуют между собой. Когда надо — умеют договариваться. И дружить против кого-то всей песочницей.
— Предлагаю внести ясность, — Воронова перехватила инициативу. — Мы собрались во Владивостоке, чтобы утвердить документ о сотрудничестве с Небесным Краем. Насколько я помню, это торговая сделка. Мы формируем единую зону беспошлинной торговли и усиливаем взаимодействие по ряду направлений.
— Безусловно, — подтвердил Айрат Чингис.
— Также есть подозрение, что Дом Тигра не может ничего ратифицировать, — добавила Наталья Андреевна, — поскольку не считается Великим Домом, не участвует в Великом Турнире и не подписывал всевозможные соглашения, обеспечивающие паритет внутри нашего государства. Поправьте меня, если ошибаюсь.
— Вы не ошибаетесь, — Долгоруков перестал улыбаться.
— И да, мы не подписываем с китайцами никаких военных договоров, — продолжала гнуть свою линию Воронова. — Не формируем военно-политический блок, не проводим совместные учения, не объединяемся в некое экономическое пространство.