Истинные римляне
//Римская империя, провинция Шлезвиг, г. Эгида, 1 января 1773 года//
— Что происходит в «Италии»? — спросил Таргус.
— Наступление идёт успешно, Ваше Императорское Величество, — сообщил генерал-легат Хельмут Вебер. — Венеция взята, а Турин, Монако, Генуя и Милан в осаде. Оперативная группа L-х легионов продвигается к Парме и Модене. Враг всё ещё оказывает отчаянное сопротивление, но выбранная им стратегия показала критическую ошибочность — мы просто концентрируем когорты вокруг крупных оборонительных узлов и методично их уничтожаем.
Это была большая глупость со стороны противника — выбирать стратегию глубокой обороны. С другой стороны, лучше ничего он придумать так и не смог, потому что нет никаких стратегий эффективного противодействия технически, качественно и численно превосходящему противнику.
Местность в «Италии» для партизанской войны неподходящая, практически негде прятать крупные подразделения, способные действовать автономно, поэтому других способов продержаться хоть сколько-нибудь долго у римского архиепископа и остальных «итальянцев» просто не было.
Были возведены длинные и глубокие линии укреплений, но они плохо помогают, когда у противника есть пулемёты, а у тебя их нет — каждая потерянная «итальянцами» линия терялась ими навсегда, без каких-либо шансов на возвращение.
— Какие потери? — спросил Таргус.
— 3531 человек убитыми, 11 775 человек ранеными, по состоянию на вечер позавчерашнего дня, — сообщил генерал-легат. — Противник потерял убитыми около 9000 человек, а пленными 24 927 человек. Точный подсчёт убитых сильно осложнён характером боевых действий и требует времени.
— Общее представление даёт, а это главное, — кивнул император. — Пленных отправили в Вену?
— Основная масса уже должна быть доставлена, — ответил Вебер. — Железнодорожные линии перегружены, поэтому перевозка пленных затруднена.
— Главное, чтобы это не шло в ущерб снабжению наступающих легионов, — произнёс Таргус. — Если нужно, временно возьмите составы из стратегического резерва.
Развитая железнодорожная сеть позволяет беспрецедентно быстро перемещать легионы и грузы, поэтому экспансия в «Италии» ограничивается только скоростью продвижения легионов.
К несчастью, для Таргуса, автотранспорт будет очень и очень нескоро. Паровые автомобильные двигатели, являющиеся дальнейшим развитием двигателя Стэнли образца 1912 года, слишком дороги для массового применения, поэтому имперские легионы наступают пешком, что слишком медленно для применения нормальной доктрины манёвренной войны.