Через пару минут они закончили осмотр и один из техников, увидев, что я жду, подошёл ко мне с планшетом в руках.
— Всё готово. Запасы внутри, корабль чистый, накопители полные, автопилот исправен.
— Понял, спасибо за работу. — кивнул я ему и поднялся по трапу. Внутри пахло пластиком и нагретым маслом. Слева стояли контейнеры с провизией и снаряжением, справа — несколько дублей для ретранслятора и медицинские модули.
Закрыв шлюз, сел в кресло пилота, положил носитель Гина в слот рядом с консолью, но запускать корабль сразу не стал. Сначала набрал Мию.
Она ответила почти сразу. На маленьком экране появилось её лицо. Судя по фону, она всё ещё была на кухне.
— Ты уже в штабе? — спросила она.
— Уже на корабле.
Миа замерла на долю секунды. Улыбка с лица ушла.
— Тебя опять куда-то отправляют?
— Да. Нужно отлучиться за город. Насколько пока точно не знаю.
Она грустно вздохнула и кивнула.
— Будь осторожен. И не рискуй без необходимости.
— Ты же знаешь, я всегда осторожен. К тому же задача разведывательная, а не боевая. Если там будет что-то выше моего уровня, я отойду и вызову помощь.
Миа внимательно на меня посмотрела. Похоже, пыталась понять, не вру ли я в попытке её успокоить.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она немного расслабилась.
— Тогда возвращайся поскорее.
— Постараюсь. И когда вернусь, сразу сходим к Лане.
Вот теперь выражение лица изменилось. Миа сначала удивилась, потом довольно улыбнулась.
— Ты обещал.
— Да. Но не обещаю, что буду с ней любезен.
— Хватит и этого. — улыбнулась сестра.
— Тогда до скорого. — кивнул я.
— До скорого. — повторила Миа, и я отключил связь.
Несколько секунд смотрел на погасший экран. Потом выдохнул и вернул внимание к панели. Вывел карту, отметил точку назначения в паре километров от границы леса и запустил автопилот. Корабль мягко дрогнул и раздался гул двигателей. Через камеру было видно, как техник отошёл назад и поднял руку, подтверждая готовность.
Машина плавно поднялась над площадкой. Под брюхом корабля сжался воздух, по бетону побежала пыль, но техники у соседнего борта даже не обернулись. Для них очередной вылет разведчика был рабочей мелочью. Для меня — началом неизвестной миссии, где уже пропал целый отряд Ядра.
Икар распластался под кораблём ровными кварталами, стенами, башнями многоэтажек и дорогами. Корабль взял курс на юго-восток.
Я откинулся в кресле, взял в руки устройство с материалами задания и открыл его. Первым делом снова посмотрел на изображение монстра.
Он стоял на краю опушки. Голова чуть наклонена, чёрные глаза будто смотрят прямо в камеру. Клинки на предплечьях поблёскивают в свете солнца. Поза спокойная, почти человеческая.