И ни тени привычной улыбки на лице
Понятно. Значит он увидел следы. А точнее их отсутствие.
Я подошёл ближе. Данте кивком показал внутрь корабля. Когда поднялся по трапу, шлюз за спиной закрылся. Внутри корабля было тихо. Панели светились приглушённым синим светом, в воздухе пахло металлом и кожей.
Данте не стал садиться. Просто развернулся ко мне и спросил, глядя в глаза:
— Ты вообще понял, как наследил в лесу⁈
Я спокойно выдержал его взгляд.
— Понял, но уже в корабле, когда разговаривал с Гином.
— Поздновато понял.
Он сказал это спокойно. Но именно поэтому фраза прозвучала жёстче, чем если бы он повысил голос.
Данте прошёл к боковой панели, вывел на экран карту леса и развернул его ко мне. Поверх карты шла изгибающаяся жёлтая линия. Маршрут от центральной зоны к кораблю пропавшего отряда.
— На входе всё выглядело нормально, — произнёс он. — Следы твоих ботинок, следы от растений, местами срезанные лианы, повреждённые корни. А потом начались странности. На обратном маршруте есть только твои отпечатки. А нормальной картины вывода пятерых охотников нет. Словно они не вышли из леса вместе с тобой, а долетели по воздуху.
Я промолчал. Спорить было не с чем. Данте повернул ко мне голову.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Понимаю. Я сосредоточился на безопасности людей, монстрах поблизости и том, чтобы вывести их живыми. А вот следы из вида упустил.
— Вот именно. Упустил.
Он погасил карту и скрестил руки на груди.
— Такие ошибки зачастую и приводят разведчиков к гибели, Каин. Тут даже дело не в раскрытии псионики. Лишний след там, где его быть не должно, или его отсутствие, может привести врага к тебе быстрее, чем кровь на земле.
— Я понял.
Он вздохнул, и в этом выдохе уже было меньше злости. Скорее усталость.
— В самом проблемном месте я пустил мощную волну Ци. Разворотил участок маршрута так, чтобы читать его стало невозможно. Переломал деревья, вспахал землю, разорвал корни. Теперь там не понять, кто и как проходил.
Я кивнул.
— Спасибо, что прикрыл.
Затем подняв брови добавил:
— Но если просто уничтожить участок, то это будет выглядеть как зачистка следов. Разве нет?
— Умнеешь, — улыбнулся Данте. — Поэтому я нашёл двух краснокожих. Их убил и забрал тела. Теперь всё выглядит так: я вошёл в лес, столкнулся с тварями, использовал мощную атаку, и часть следов уничтожило во время стычки. Гину доложу, что краснокожие быстрые, неприятные, но не опаснее нормы для заявленного уровня. Активного сильного монстра в лесу не обнаружил. Следы ведут в сторону Поющих гор.
Данте снова включил карту и показал другой участок.