— Я и сам не собирался, — мысленно ответил я, уже меняя направление к ксару. — Она сильно выше меня по уровню. Предел Ядра против моей первой ступени — это очень большая разница.
— Хорошо, что ты это понимаешь.
Понимал. И видел.
Лейла не просто была быстрее. Она двигалась с запасом. Там, где мне пришлось бы считать каждый сантиметр и тратить Ци на ускорение, она с лёгкостью уворачивалась от ударов.
Добив змею, девушка тоже переключилась на ксара.
Тяжёлая броня Ника принимала часть импульса, щит гасил прямые удары, но ксар давил не только силой. Он постоянно менял атаки, стараясь всеми силами убрать с пути раздражающее препятствие. Для крупной бронированной твари он двигался слишком резво.
Ник отвечал коротко. Не пытался рубить корпус, не тратил силы на бесполезные удары по броне. Меч работал по лапам, суставам в те моменты, когда ксар открывался после атаки. Но монстру было плевать на мелкие раны. Ему нужно было лишь продавить проход. Под подошвами Ника бетон превратился в мелкую каменную крошку. Он держал удар, но каждая новая атака сдвигала его назад.
Лейла окуталась багровым покровом Ци. Туман от её хлыста пошёл вперёд плотной волной, пытаясь захватить ксара сбоку. И я тоже уже был рядом. Ксар это заметил и активировал барьер.
Я успел увидеть, как воздух вокруг него дрогнул. Ци собралась не в теле, а словно вывернулась наружу, образуя плотную оболочку. В прошлый раз эта защита доставила немало проблем. Сейчас же у меня куда больше силы, лучше оружие и куда более высокая скорость.
Голубоватая полупрозрачная плёнка вспыхнула вокруг его тела. Туман Лейлы упёрся в неё и растёкся по поверхности, не проходя внутрь. Ник оказался слишком близко. Барьер ударил в его щит, и охотника отбросило назад.
В итоге перед ксаром остался только я.
Клинок у меня уже был заряжен на полную мощность. С такой тварью нет смысла экономить. Я шагнул вперёд и опустил меч прямо на барьер.
Раздался оглушительный треск.
Звук был похож на раскалывающееся стекло, только немного ниже. Золотые молнии расползлись по поверхности барьера, вгрызаясь в него, а затем защитная оболочка лопнула.
Волна Ци пошла дальше.
Однако барьер сожрал слишком много энергии. Удар рассёк ксару плечо и часть корпуса, прорезал броню и оставил глубокую, дымящуюся рану. Кровь хлынула наружу, но монстр не упал. Даже не отступил.
Он не думал отступать. Рана на плече дымилось, кровь стекала по броне, но мышцы всё ещё работали с жуткой силой. Ксар слегка отклонился назад, согнув задние лапы.
Это движение я знал слишком хорошо. Сейчас будет рывок и тварь на большой скорости полетит вперёд. Такой расклад меня не устраивает. Я не Ник, чтобы принимать столь мощные удары в лоб.