Коридор пещеры периодически то расширялся, то сужался, но шёл ровно вперёд. Странно, что здесь нет боковых проходов. Словно это не природная пещера, а шахта. При этом я не вижу никаких следов, указывающих на её рукотворность. Выглядит как естественная пещера.
Через несколько минут проход начал расширяться, и передо мной возникла развилка. Куда? Я на несколько секунд замер, осматривая оба прохода и пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Взгляд зацепился за почти стёртый крестик на стене правого прохода.
Обычно так отмечают тупики. Значит, мне налево. Приняв решение, я рванул в левую пещеру. Бежал уже не трусцой, а почти на полной скорости. Есть хорошие шансы, что волки повернут направо и мы разминёмся.
Через пять минут бега пещера впереди начала уходить влево. Я замедлился, а затем и вовсе остановился, чтобы отдышаться. Нужно оставаться бдительным — мало ли что поджидает за поворотом.
Словно в подтверждение моих мыслей, впереди раздалось громкое рычание, а следом — не менее громкое шипение, похожее на змеиное. Неужели я прибежал прямо в логово тварей? Аккуратно приблизившись к повороту, очень плавно и осторожно, чтобы не привлечь внимание, выглянул за угол.
Дальше пещера расширялась и переходила в большой зал. В его центре, друг напротив друга, замерли два здоровенных монстра. Справа стоял уже знакомый волк, но куда большего размера — как минимум вдвое крупнее тех, что валялись возле меня, когда я очнулся. Тёмно-серая шерсть на спине стояла дыбом, а с оскаленной пасти капала слюна. Горящие каким-то странным золотистым светом глаза неотрывно следили за змеёй напротив.
Вот она пугала меня куда больше волка. Огромное тело, покрытое сине-зелёной чешуёй, растянулось на добрые двадцать метров. Свет кристаллов отражался от её чешуи, отбрасывая цветные блики на пол пещеры. Тело змеи, толщиной около полутора метров, заканчивалось огромной головой с капюшоном, как у кобры.
Выглядит как обычная змея, если не брать в расчёт чудовищные размеры. Я обернулся назад и прислушался. Вроде воя не слышно. Но что делать? Если вернусь, то точно столкнусь с волками, а пройти дальше не могу из-за этих двоих.
Пока я прикидывал, как поступить, монстры начали действовать. Змея сначала свернулась несколькими кольцами, а затем распрямилась, выстреливая тело пружиной в сторону волка. Она явно целилась клыками в шею. Я замер, заворожённо наблюдая за схваткой двух хищников.
Волк тоже оказался быстрым. Резкий удар лапой сбил змее траекторию, и она не смогла уцепиться клыками за врага. После этого волк вцепился в змею огромной пастью. Но как только он сомкнул зубы на её боку, кончик хвоста мощно ударил его в голову.