Этот был седым, через левый глаз проходил зарубцевавшийся шрам, из пасти торчали желтые, уже местами поломанные клыки. С раны на морде капала кровь — недавно тварь повстречала на своём пути того, кто сумел её достать.
Мы стояли, глядя друг на друга. Я видел, как тяжело вздымается грудь монстра, он следил за тем, чтобы я не достал оружия. Весь лес, казалось, погрузился в тишину, не хватало только перекати-поля, которое пробежало бы между нами.
Двигаться мы начали одновременно. Оборотень оглушительно взревел и бросился вперед, выставив лапы с острыми когтями, а я шагнул назад и, упав на задницу, поднял хобот кровососа, как рогатину.
Вес монстра сбил меня окончательно. Вонь собачьей шерсти забила дыхание, тяжесть придавила к земле. Удар когтей выбил искры из моего нагрудника, а я вогнал обломок хрустнувшего хобота в шею ярящегося монстра.
Кровь тонкой струйкой брызнула из полой трубки, которую я вогнал под кожу оборотня. Он проводил ее недоуменным взглядом, а я выхватил лопатку и, насколько позволяло лежачее положение, всунул ее в окровавленную пасть врага.
Волчара отшатнулся, и я смог ударом ноги вколотить свое орудие труда глубже. Так, что рукоять скрылась внутри пасти оборотня, а лезвие превратило ее в улыбку Джокера.
— Критический удар, сучара! — заорал я, сталкивая с себя захлебывающееся собственной кровью тело.
Счет шел на секунды — скоро тварь издохнет.
Смена!
Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на меч, как на палку. А затем, улучив момент воткнул лезвие в грудь оборотня. Пара рефлекторных движений, и тварь затихла.
Я убрал облик падшего и вместо того, чтобы добраться до кристалла, рухнул на колени от усталости. А потому, когда я услышал посторонний голос, до меня даже не сразу дошло, что именно у меня спросили.
— Падший?
Тень неподалёку от меня уплотнилась, превратившись в тёмный силуэт. На меня не нападали, но это не значит, что прибывший настроен ко мне дружелюбно. Уставший разум поздно сообразил, мало того, что голос был женский, так ещё и спрашивал о том, о чём неписи знать не должны. Это игрок!
Собравшись с силами, я поднялся на ноги и сменил облик на падшего. Смысла таиться уже не было, а так хоть попытаюсь мечом напоследок помахать.
— Я тебе не враг, падший!
Фраза прозвучала настолько обыденно, что я не сразу сообразил, о чём говорит эльфийка. Пока я пребывал в замешательстве, голос продолжил:
— Наша глава узнала, что в Гурнакском лесу появился падший, — рассказала она. — Меня отправили сюда на разведку, полагая, что ещё один эльф отринул свою сущность и присоединился к нам. Но я не ожидала, что падшим станет непись. Как это произошло?