— Илья? Чёрт, как же я рад тебя видеть! — заорал глава одного из самых первых кланов Земли. И такая радость была в его голосе, что я заподозрил, что дело вовсе не в том, что к нему пришла подмога. Он рад конкретно мне.
— Что тут у вас? — спросил я его после того, как закончились приветствия. — С кем схватились? С эльфами?
— С ними. Из непримиримых, да ещё аристократия. Мы и сами лопухнулись. После предыдущих схваток привыкли, что сильнее всех… и умылись кровью.
Он за пять минут сжато пересказал историю своего разгрома. В конце повёл меня к полевому госпиталю.
— Здесь мои братья и дядя. Они мертвы, — глухо произнёс он, остановившись над дюжиной тел, завёрнутых в толстый холст. — Я хотел их забрать с собой, чтобы попытаться воскресить на Земле. Но есть шанс, что столько переходов через Осколки и миры окончательно разорвёт связь между душой и оболочкой.
— У тебя нет свитков воскрешения?
— Уже нет. Последние потратил на самых сильных воинов клана, которые погибли во время мощной атаки эльфов. Без их помощи следующий приступ не пережили бы уже мы. Пришлось сделать выбор между спасением родных прямо сейчас и, скорее всего, гибелью всего отряда позже, и шансом продержаться до прихода подмоги.
— Ясно, — коротко ответил я.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы не догадаться к чему ведёт мой собеседник. Ему нужен я. Ему нужен Торговец. Будь я прежним наивным добрячком, то сейчас бы уже горячо предлагал ему свою помощь. Практически бесплатно. Ведь что такое деньги для таких, как я и он? Ничто. На текущем уровне развития клана даже десяток свитков воскрешения не сильно ударили бы по карману. Тем более в случае с родными. Ради них идут на всё. Даже на уступки во влиянии и во взглядах.
Бальтазар тоже это понимал. Потому и промолчал о банальном золоте, заведя этот разговор. Могу предположить, что рассчитывал на мою, как я выше сказал, наивность альтруиста. Тут я невольно и сам на такое мог подтолкнуть своими поступками на Земле, когда помогал то тем, то этим, обещал ценную награду за не такие уж и сложные задачи.
Я молчал, ожидая, что предложит мне старый знакомый. Он тоже. Не то ждал моего шага, не то размышлял над тем, что же мне предложить. Наверное, уже пожалел, что рассказал мне о своей связи с погибшими. Так он сам себя загнал в моральную западню и честно скажу, если он предложит купить у меня свитки, то я без лишних слов их ему продам. Ну, с небольшой наценкой, разумеется. Но ждал я совсем другого, оттого и молчал. Есть шанс, что эго собеседника подтолкнёт к некоему шагу, полезному для меня.