— Твой отец… — Мой голос тоже звучал с хрипотцой. — Смотрит на нас. Я хотела показать ему, что он ошибается. Извини… за импровизацию.
Дэйрон покачал головой, улыбаясь уголком рта.
— Обсудим это потом. Нам пора возвращаться, у меня есть ещё дела.
И всё же его рука по-хозяйски лежала на моей талии, пока мы не сели в экипаж.
Дома дракон исчез в своём кабинете, меня же дожидалась в гостиной посетительница. Но прежде, чем я вошла туда, меня остановила служанка, державшая что-то, завёрнутое в салфетку.
— Госпожа, я нашла на полу в гостиной. Наверное, это ваше или ваших гостей.
Я развернула салфетку и сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Спасибо.
Внутри было обручальное кольцо Ника. Только теперь розовый аметист оброс прозрачными кристаллами не хуже, чем те несчастные серёжки.
— М-да, лучше бы оно оставалось в компостной куче.
Гостью, изучавшую обстановку в гостиной, я признала ещё до того, как она обернулась — по пышным формам и белокурой шевелюре. Стало даже любопытно, что от меня нужно бывшей подруге. Неужели Сивелла тоже будет уговаривать меня вернуться к Нику?
Мы с ней обменялись сдержанно любезными приветствиями, после чего гостья заговорила о пустяках, которыми обычно заполняют время вынужденных визитов вежливости. Пока она рассказывала все новости высшего света за время моего отсутствия, я распорядилась принести чай.
Мне показалось, что моя обычно уверенная в себе подруга сегодня явно нервничала. Так что после чая я, утомлённая её болтовнёй, задала прямой вопрос.
— Зачем ты пришла ко мне? На самом деле.
Сивелла сморщила бровки, оглянулась по сторонам, бросила нервный взгляд на кольцо в салфетке, которая раскрылась от того, что я небрежно бросила её на стол.
— Отдай его мне, — жалобно прошептала она, наклонившись. — У тебя теперь есть всё! Не забирай у меня и его.
— Кольцо? — удивилась я.
— И кольцо тоже. Но вообще… я про Ника.
Я сделала глоток чая, переваривая услышанное. Сивелла не выдержала молчания.
— У нас уже всё было хорошо! Ник сказал, что только заберёт у тебя кольцо. Они договорились с папой, что наша семья поддержит его при дворе. А потом… потом его как подменили! У тебя ведь уже есть муж! Помоги мне, пожалуйста! Как подруга!
Я отставила чашку.
— Сивелла, скажи, пожалуйста. Как подруга. Это ваше «хорошо» началось до того, как меня сослали в Пустоши, или после?
Она отвела взгляд.
— До… Ник говорил, что ты не будешь мешать нашему счастью, но он не посвящал меня в свои планы. Сейчас я понимаю, что он поступил так ради нас. А тогда мне казалось, что суд — это воля Пресветлого.