Я посмотрела на лицо тимлида – открытое, доброжелательное, без тени начальственного принуждения. Просто приглашение от коллеги.
– Хорошо, я приду, – сдалась я, улыбнувшись.
Ресторан оказался уютным заведением средней ценовой категории. Не пафосным, не дешёвым – нормальным местом для нормальных людей. Мы заняли длинный стол, и я очутилась между Катей и Максимом, напротив Даниила. Он действительно пришёл. Я думала Смерчев просто отдаст свою банковскую карточку Петрову и на этом его участие закончится, но ошиблась.
Разговор тёк легко и непринуждённо. Обсуждали планы на выходные, делились смешными историями из практики программирования, спорили о перспективах искусственного интеллекта. Никто не пытался произвести впечатление, никто не рисовался. Просто люди, хорошо друг друга знающие и искренне друг другу импонирующие.
– А ты замужем? – спросила Катя, когда разговор зашёл о личной жизни.
– Разведена, – коротко ответила я.
– Недавно?
– Очень.
– Ясно, – она тактично сменила тему. – А хобби у тебя есть?
Я задумалась. Хобби? Вся моя жизнь была полностью подчинена работе и Косте. Что я делала в свободное время? Читала техническую литературу. Изучала новые фреймворки. Совершенствовала код.
– Программирование, – честно сказала я, и все рассмеялись.
– Это не хобби, это диагноз! – заметил Алексей.
– Надо тебе найти что-то ещё, – задумчиво произнесла Катя. – Может, в театр сходим вместе как-нибудь? Или в музей?
В театр? В музей? Когда я последний раз была в театре? Кажется, с Романовым на премьере спектакля, где нужно было «засветиться» перед важными партнёрами. Тогда я провела весь вечер, думая о коде, который дожидался меня дома.
– Было бы интересно, – сказала я и поняла, что не лгу.
К концу вечера я чувствовала себя странно. Легко и тепло. Словно что-то ледяное внутри меня начало таять. Эти люди принимали меня такой, какая я есть. Не требовали быть идеальной женой, успешной бизнес-леди или украшением мужа. Просто коллегой. Просто Ариной.
Когда мы выходили из ресторана, Даниил подошёл ко мне:
– Давайте я подвезу вас домой?
– Спасибо, но не стоит. Я на метро. Или прогуляюсь пешком.
– В такое время? Это опасно. Пойдёмте к моей машине и не спорьте.
Я хотела отказаться, огляделась: фонари освещали влажную после прошедшего короткого дождя улицу. Было тихо и почти безлюдно. А в густых тенях деревьев и стоящих зданий таились… монстры. Я даже вздрогнула от накатившего подспудного страха. И всё же пошла за Смерчевым.
В практичном тёмно-синем седане без намёка на показуху ехали молча. Я указывала дорогу, он сосредоточенно вёл машину по вечерней Москве.