— Ладно, потом продолжим. Я всё-таки переоденусь, и тебе не помешает.
— А почему работа троллей стоит бешеных денег? Спросил я по дороге в ресторан: Элана заявила, что было бы неплохо пройтись пешком.
— Ты серьёзно не знаешь? — удивилась она. — Я думала, ты шутишь.
Я отрицательно покачал головой.
— До сегодняшнего дня я вообще не знал, что они делают такие вещи.
— Я ду-умала, что ты специально для меня старался, доставал — надула губки моя подружка.
— Именно так и было — поспешно соврал я, и стал, придумывая на ходу, рассказывать историю о том, что цепочкой со мной расплатились за некие услуги, сообщив лишь, что она весьма ценная.
— Врёшь ведь — улыбнулась Элана. — Но ты мне и вообще без подарков нравишься. А работа троллей ценится потому, что это вещи очень редкие и уникальные. К тому же очень интересная техника выполнения: единственный инструмент — зубы.
— Они их что, выгрызают? — удивился я. Элана кивнула.
— Не может быть! Такие маленькие звёнышки…
— Ну, они ещё ногтями помогают.
Лучший способ принести жертву какому-нибудь богу или богине — это передать её его или её Сосуду; поэтому Элана заказала за деньги атальрусца хороший обед и с аппетитом принялась за еду. Я, естественно, тоже, но мой набор блюд был несколько попроще. Латисса появилась только когда Элана принялась за десерты, и пропала вместе с последней ложкой мороженого.
— Надеюсь, она не испортит мне фигуру — заметила Элана. — Ну что, в поместье?
На приглашении была магнитная полоса с кодом точки выхода, так что мы направились к ближайшему транспортному шлюзу. Ещё одно, в чём наука превзошла магию. Мы вошли в него, и, превратившись в два потока данных, со скоростью света понеслись по кабелям через всю планету. Долю секунды спустя мы вышли из шлюза в поместье Дирау.
— Интересно, где мы находимся? — полюбопытствовала Элана, оглядевшись. Мы находились на обширной плоской крыше здания, откуда открывался прекрасный вид на окружающее нас море зелени.
— Это Амазония — ответил я. — Красиво, правда?
Элана кивнула.
— Странно, никакой охраны — заметила она. — Хотя, этот шлюз наверняка незарегистрирован, так что попасть сюда могут только те, у кого есть приглашение или кто знает код шлюза. А пока происходит передача, компьютер системы безопасности проверяет, кто мы такие.
Я пожал плечами.
— Наверно. Спустимся в дом.
У подножия лестницы в воздухе парил робот — сфера с парой манипуляторов.
— Добро пожаловать, уважаемые гости! — прозвучал из неё приятный мужской голос, когда мы спустились. — Хозяин дома сейчас занят, но будет рад побеседовать с вами, когда освободится. А пока что я провожу вас в гостиную. Следуйте за мной.