Сейчас времени было много больше, и стоя у высокого окна Императорского замка — с крыши которого по мне, помнится, ударили маги, рассматривая площадь вспоминал откуда и как я сюда приехал. И в частности — во время памятной погони, и в общем — анализируя творящееся в мире.
— Здравствуйте, — отвлекая от мыслей, вдруг раздался за спиной вкрадчивый голос. Причем произнесено было так, что послышалось это больше как «дратути».
Резко обернувшись, увидел худощавого молодого парня в черном мундире с красными вставками. На фоне темного мундира его светлые волосы выделялись довольно ярко. В руке незнакомец держал изогнутый клинок кукри, лезвие которого влажно поблескивало самой настоящей Тьмой.
— Приветствую, — настороженно произнес я, делая шаг назад.
— Ах да, прошу простить, — произнес незнакомый парень, после чего раскрыл ладонь, в которой находился кукри. Нож, вопреки моим ожиданиям, не упал на пол, а растворился в воздухе. Миролюбиво показав мне открытые ладони, неожиданный гость улыбнулся и заговорил.
— До недавнего времени я считал, что точка бифуркации в истории наших миров — это одна тысяча девятисотый год, когда на свет появились первые одаренные. Как я полагал именно тогда, плюс-минус пара лет, случилось нечто, что привело к появлению магии в этом мире, после чего история пошла по пути отличного от нашего. Но недавно, в связи с последними событиями в Денби, у меня появилась новая версия, которая сейчас выглядит вполне очевидно. Не Сияние пришло в этот мир, а из нашего с тобой мира ушло Сияние…
Собеседник — а это, как понимаю, был Артур Волков, замолчал, явно ожидая от меня ответа. Я даже не собирался думать и гадать, просто ждал продолжения.
— Одна тысяча девятьсот восьмой год, — подсказал он.
— Тунгусский метеорит? — неожиданно даже для самого себя догадался я.
— Exactly! — удовлетворенно воскликнул худощавый парень, щелкнув пальцами. — Я позавчера искал в Сети, в этом мире ничего подобному Тунгусскому феномену и близко не было, не нашел ни единого упоминания. Ты, кстати, из какого года сюда?
Прозвучало с интонацией: «Ты с какого района?» Судя по едва заметной улыбке собеседника, сделано это было специально.
— Двадцать седьмой.
— Ух ты. Я из двадцатого. Как вы там с коронавирусом, справились?
Не зная даже, что ответить, я только головой покачал.
— Нет? — удивленно и озабоченно поднял брови собеседник.
— Н-ну… долгая история.
— Долгая, значит. Слушай, мне — в отличие от нашего общего друга Астерота, не очень легко поддерживать временную воронку…
Оглянувшись по сторонам, я понял — мгновенье вокруг остановилось.