Рука Владыки метнулась вперед, словно удар молнии. Его пальцы сомкнулись на горле Ицкоталя, приподнимая его над землей, словно пушинку. Глаза правителя засветились зловещим красным светом.
— За свое преступление ты заплатишь высшую цену, — прошептал он.
В следующее мгновение тело практика в маске окутало черное пламя. Он закричал, но его крик быстро оборвался. Его плоть начала таять, словно воск, а из тела вырвались потоки темной энергии. Эта демоническая Ци, густая и вязкая, словно смола, устремилась к Владыке.
Кетцаль открыл рот, и темная энергия хлынула в него, словно в бездонный колодец. Вокруг тела этого человека клубились черные тени. Через несколько мгновений от Ицкоталя не осталось ничего, кроме горстки пепла на полу и то в следующий миг ее подхватил ветер.
Владыка закрыл глаза, впитывая новую силу, пусть ее и было совсем немного, просто убивать было бы расточительной тратой ресурса. Когда он снова открыл их, в его взгляде читалась холодная решимость.
Мужчина развернулся и направился к выходу из зала. Его шаги эхом разносились по пустому помещению. Спустившись вместе со своими слугами на механической платформе далеко вниз, Владыка оказался в подземелье своего дворца.
Здесь было темно и сыро. Капли воды медленно стекали по каменным стенам, создавая жуткую мелодию. В центре огромного подземного зала стояла массивная клетка, сделанная из неизвестного черного металла. Внутри сидел человек с длинными темными волосами, собранными в пучок.
Кетцаль приблизился к клетке. Один из слуг, до этого незаметно стоявший в тени, мгновенно упал на четвереньки, подставляя спину в качестве сиденья для своего господина. Владыка опустился на живой «стул», не сводя глаз с пленника.
— Необычно получается, — начал он, и его голос был полон сарказма. — Выходит, ты нашел способ сделать простого смертного практиком? Наделить его духовной энергией, создать ядро, так?
Человек в клетке медленно поднял голову. Его глаза, несмотря на явные следы долгого заключения, все еще горели внутренним огнем.
— Не понимаю, о чем ты, Кетцаль, — ответил он хриплым голосом.
— Твой сын, Рейвен, — улыбнулся мужчина, но глаза его оставались убийственно холодными. — Он практик, к тому же унаследовавший родословную твоей жены. Клана Ри. Не находишь, что это довольно забавно?
Рейвен резко поднял взгляд, в его глазах читалось искреннее удивление.
— Джин? Но… это невозможно.
— Да, я сам лично проверял твоего сына, — наклонился вперед Кетцаль. — Он был простым смертным. Надо быть идиотом, чтобы не заметить, что ты сам лично уничтожил его духовное ядро еще в младенчестве. Как жестоко. Лишить родного сына силы и того могущества, что ему могло достаться от вас.