— Я — не толстая! — Возмущается Даша. — Сам-то сколько километров пробежал?
— Семь или восемь, — пожимаю плечами, ах, какие пустяки.
Сидящие рядом земляки и друзья потихоньку посмеиваются нашим пикировкам.
— Колчин, сегодня на лекцию пойдёшь? — Вмешательство шефа приостанавливает перебранку.
— Сегодня — пойду.
— До обеда экскурсия по университетским лабораториям и встреча с важными людьми.
— Это хто это?
— Люди из Газпрома, Центробанка, Росатома, ВК, Яндекса, — перечисляет шеф. — Только сначала зайдём кое-куда.
«Кое-куда» оказалось кабинетом, занятым оргкомитетом олимпиады. В административном здании, не там, где мы олимпиадничали.
— Итак, Виктор Колчин, ты согласен войти в сборную команду от России на Международную математическую олимпиаду? — Официально вопрошает академического вида дяденька. Рядом молодой, лет тридцати, в очках и слегка кучерявый.
— Согласен.
Согласие моё вызывает каскад бумаг, которые следовало подписать мне и шефу. И ещё отдельно — для папахена, как основного держателя моих гражданских прав. После подписи надо будет в городское управление образованием сдать.
— А это ваш тренер, Андрей Кириллович Стейнбах, — дяденька представляет того самого пока кучерявого парня. — Кандидат физико-математических наук…
…какого-то там учебного заведения с заковыристым названием, которое пропускаю мимо ушей. Что-что? Прокручиваю в голове последние слова. У, мля! Этой Марии Владимировне надо кучу перца на хвост насыпать! Ни словом не упомянула, что нас, кандидатов в сборную, будет больше полусотни и нам ещё предстоит пройти жесточайший отбор. По схеме: сборы — внутрикомандная олимпиада, следующие сборы — снова олимпиада. И так раза три. То есть, отсевать нас будут скрупулёзно и жёстко. Чтобы оставить шестёрку сильнейших. А я-то размечтался… Может отказаться? Мля, подписал уже всё…
Стейнбах отводит меня в сторонку, и мы обмениваемся контактами. Шефу тоже вручают несколько бумаг для наших образовательных чиновников.
— Поставь на планшет или компьютер Скайп или Зум, — советует будущий, а может, уже настоящий тренер, — отечественного бесплатного аналога пока нет, а эти хотя и ушли, но бесплатными предыдущими версиями пользоваться можно. Если что, вышлю тебе установочный пакет на аккаунт в ВК.
Тот же день. Время 13:20.
Кабинет начальника городского управления образованием.
Родной город Колчина.
— Слушаю вас, Игорь Степанович, — Тамара Сергеевна поднимает зажужжавший айфон. — Что-нибудь случилось?
Ох, ничего себе! — Потрясённая женщина кладёт телефон, из которого только что на неё обрушились оглушительные новости.