Когда брусок был готов, Ольд зажал его в тиски и перешел к самому интересному, принялся раскалывать его на тонкие полосы. Да, тут тоже все шло далеко не идеально, но все равно полосы получались плюс-минус похожими. Куда ровнее, чем если бы работал я, тут уж не буду скрывать. Потихоньку, постукивая по инструменту киянкой и постоянно проверяя куда идет скол, Ольд шел сантиметр за сантиметром и останавливался чтобы проверить как ведут себя волокна.
Первая полоска отделилась минут через двадцать. Ольд поднял ее, согнул в руках, отпустил, и полоска выпрямилась обратно, на что плотник только крякнул и покачал головой, мол, так нечестно.
— Так, а теперь доводить надо, — он взялся за рубанок.
Рубанком прошелся по каждой стороне, снимая тончайшую стружку и выравнивая плоскость. Полоска становилась все ровнее и глаже, волокна проступали на поверхности длинными параллельными нитями, и по ним видно было, что дерево здоровое и крепкое, без внутренних дефектов.
Вторую полоску Ольд отколол уже быстрее, руки привыкли к сопротивлению материала и нашли правильный ритм. Третью еще быстрее, но она вышла короче. К пятой он уже колол молча и сосредоточенно, не замечая ничего вокруг, и это сосредоточение мастера я знаю по себе, когда руки делают, а голова уже считает следующий шаг.
Я же, в свою очередь, помогал чем мог. Держал заготовку, подавал инструменты, убирал стружку, которой становилось все больше и которая норовила залезть под ноги и заставить кого-нибудь поскользнуться. Не самая героическая работа, но необходимая, потому что плотнику важно не отвлекаться, а инструмент должен быть под рукой ровно тогда, когда он нужен, ни секундой раньше и ни секундой позже.
Когда полоски были нарезаны и доведены рубанком, Ольд перешел к отпариванию. Достал длинное деревянное корыто, которое, видимо, сам когда-то выдолбил из цельного бревна, и залил кипятком из котла, который заранее повесил над костром у мастерской. Сунул полоски в корыто, притопил сверху камнем, чтобы не всплывали, и накрыл мешковиной.
— Пусть полежат, — он смахнул пот со лба тыльной стороной ладони. — Лиственница и так гнется, но после отпаривания будет гнуться куда послушнее. Сейчас волокна размягчатся, и можно будет задать форму.
— А сколько держать? — я к этому моменту уже сидел на чурбаке и записывал в голове каждый шаг, потому что когда-нибудь придется повторить это без Ольда, и лучше знать заранее, чем потом изобретать заново.
— Ну, обычное дерево полчаса, а это… — Ольд посмотрел на корыто и что-то прикинул в уме. — Это подольше, думаю. Дерево плотное, так просто не размякнет. Посмотрим по ходу, пощупаем.