— Да плевать мне сейчас на остальное, — говорил стезевик негромко, распихивая сапогами какой-то мусор в паре метров от моего укрытия. — Главное сейчас — всех тварей уничтожить.
Я зажал рот так, что глаза из орбит полезли. Держался из последних сил, но готов был сдаться. Как же так? Я столько смог провернуть, и попасться на такой ерунде?
А может, они меня просто спросят, что я тут забыл и отпустят? В конце концов они же тварей ищут… я то тут при чём?
Ага… щас… им палец в рот не клади — руку откусят. Да, плевать…
И тут раздался очередной вой сирены и голос:
«Всем стезевикам, находящимся в районе Южной Заставы, немедленно проследовать к воротам башни! Повторяю…»
Я не слышал, что он там повторял.
При первых же звуках сирены я выдохнул и тут же судорожно втянул ледяной воздух ртом.
Горло обожгло, промораживая слизистую. Я едва не закашлялся. В горле першило и чувствовался привкус крови. Но дышать — это одно. В таком вое не заметят, а вот кашель… так что я сдерживался, как мог.
Стезевик пробежал мимо, громко ухая сапогами по мостовой.
— Быстрее! — рявкнул на него второй. — Говорил же, надо двигаться!
— Завали ты! Накаркал!
Торопливые шаги затихли за поворотом, а я понимал, что не могу успокоиться. Дыхание никак не выравнивалось. Я прикрыл ладонями рот и прокашлялся.
Ледяные щупальца уже подобрались вплотную. Я отодвинул ногу, чтобы изморозь не перекинулась на нее с мостовой.
Надо собраться. Надо начать цикл «дыхания дракона». Если не сейчас, то…
Но я не мог сделать даже первого вдоха. Горло перехватило, словно оно одеревенело. Меня всего начало трясти, и я никак не мог совладать с телом. Организм искал возможность согреться, перехватив управление на вегетативном уровне.
Мне срочно нужна была подпитка. Мощный допинг.
Рука тряслась, как у завзятого алкоголика, но я упорно тянулся к бутылке. С трудом вытащил из-за пояса, размотал тряпку не до конца и вцепился в колпачок. Силы меня покидали прямо на глазах. Я смог вытащить пробку с третьего раза… и тут же ощутил легкие вибрации. Казалось, уже они придали мне сил, чуть разогнав кровь в жилах. Я попытался вдохнуть, но воздух не хотел входить в легкие. Мышцы так замерзли, что казались сделанными из дерева. Легкие вибрации уже не могли мне помочь.
Голова склонялась всё ниже и ниже. Глаза слипались помимо моей воли. Последним микроусилием я подтолкнул голову так, чтобы губы оказались над горлышком. А потом зубы звонко ткнулись в стекло…
Я не могу точно сказать отключился я или нет. Вполне возможно, что на долю секунды, а потом я ощутил жар. Это странно. Замерзшие мышцы обычно не чувствуют тепла. Но мне показалось, что в горло залили расплавленный свинец.