«То есть с крестьянами вопросов нет», — заметил тогда Эдвин, чем заслужил еще более странные взгляды.
Удар с того фланга знатно подкосил моральный дух дворян, и они принялись переходить на сторону империи один за одним. Король с самыми верными людьми отступил к побережью, а его конец был вопросом времени.
«С этим уже и без меня справятся», — испытывал определенную гордость молодой парень. Пусть ее и не разделяло командование, которое считало, что он поступил неправильно. По их мнению можно было потерять еще тысячи людей, но «сохранить лицо». Эдвин уже не стал спорить.
В столицу его отправили вместе с раненными и списанными. И если в дороге маг еще отдыхал, то сразу по приезду за него взялась имперская служба безопасности. Вот уж кто одобрял его методы ведения переговоров с дворянами и хотел знать все подробности. И «все» значило буквально. Он жил в их здании, писал отчеты, потом обсуждал эти отчеты в беседах с различными специалистами, и вновь писал отчеты.
Метод разрушения мостов выглядел перспективно, пока не пришли маги поумнее его и не посчитали точное количество зелья. То, что сделал Альварес даже в теории не могло мост разрушить — опоры были слишком надежными. Тот факт, что мост все же оказался под водой они объяснить не смогли. Сам парень считал, что коррупция изобретение древнее, и где еще воровать чиновникам, как не в строительстве. Так что зелье было слабым, только вот мост тоже не отличался заявленной крепостью. Маги способом заинтересовались, сказали, что в алхимии есть огромный потенциал, и ушли придумывать что-то помощнее.
Новостями, если они только не касались успехов армии, с ним не делились, в «большой мир» мягко, но настойчиво не пускали, ограничиваясь общими фразами про его же безопасность, а он сам… и рад был. Теплая мягкая кровать, чистая одежда, вкусная еда, которую готовят специально под него. Чего еще можно было желать?
«Денежную премию».
Обещали выдать. Сроков не обозначили, объемов тоже, не каждый день войну заканчивают. Эдвин надеялся, что все время до выдачи премии они (кто бы эти «они» ни были) будут заняты подсчетом его заслуг. Известно же, чем дольше считают — тем больше получается сумма. Поэтому молодой маг не настаивал и терпеливо ждал. С каждым днем терпения становилось все меньше, поэтому неудивительно, что в один из дней ему решили сделать шаг навстречу. Небольшой подарок, который службе имперской безопасности и не стоил ничего.
— Вы же не забыли Адель? — между делом уточнил у него безопасник после обсуждения очередного отчета.
— Нет, конечно.