— Ага, — сказал Альварес. — Я все думаю: кому я насолил?
— Ты это к чему?
— Райли, наш командир, явно у кого-то выиграл по-крупному. Ты… с тобой все понятно. Риз маньяк, пытающий людей…
— И? — перебил его Эдвин.
— Нас собрали в этот отряд, чтобы мы погибли, я в этом практически уверен. Вот и пытаюсь понять, кому я какое плохое зло сделал. Дочерей герцога я не соблазнял, служил честно, в казнокрадстве не замечен…
— Никому зубы не выбивал?
— Ах, это… — Альварес задумался и честно признался. — Кандидатов намного больше, чем мне казалось на первый взгляд.
— Может ты еще и своими взглядами на империю и армию делился?
— Какие взгляды… так, размышления. Со всеми в трактире, когда выпивал и общался.
— Согласен, действительно никому не насолил. Невинный ребенок.
Альварес нахмурился, и принялся себе под нос что-то бурчать.
«Считает и вспоминает кого обидел», — предположил Эдвин.
Оставшиеся часы наблюдения они висели в тишине. Солдаты возле моста сменялись, благо лагерь находился там же — вдоль дороги. Отряды продолжали пересекать реку, и все выглядело так, будто без небольшой армии и сделать с этим мостом ничего не выйдет. Их наконец сменили следующие любители сидеть на деревьях, и Эдвин решил высказать свои предположения командиру.
— Райли, — решительно начал он.
— Знаю.
— Что знаешь?
— Без армии мы их не победим, — словно прочел мысли командир. — Это очевидно. Вы наверху ничего не придумали?
Альварес рассказал про смену караулов и их длительность (а солдаты противника себя не напрягали и менялись регулярно), про частоту прохода по мосту, а затем перешел к самому интересному.
— Мы, как бы так сказать… придумали теорию… — он замялся.
— Говори уже, — устало сказал Райли. — Мне любая теория лучше полного отсутствия идей.
Они вместе, иногда перебивая друг друга, все выложили. Говорили громко, иногда переходя на спор о деталях, чем привлекли внимание всего отряда (кроме двух древолазов).
— Идея… — Райли выдержал драматическую паузу. — Имеет право на жизнь. Армия любит и всячески поощряет инициативу.
«О нет», — подумал Эдвин.
— Армия любит солдат, которые не просто выполняют приказы, но и пытаются думать, — продолжал Райли не скрывая улыбки.
«Он же не может…».
— Ваша идея, вам и проверять. Благодарю за инициативу, — похвалил он их и указал рукой. — В той стороне река поворачивает, вас будет не видно. Главное, ни в коем случае не рубите дерево, даже сухое. Если они решат вытащить его на берег и изучить, это должно выглядеть естественно, свежих следов топора они найти не должны.
— Ну да, действительно, — недовольно сказал Эдвин. — Что может быть естественней сухого дерева, которое само заползло в реку…