Они отправились в трактир, а за ними проследовала незаметная охрана от имперской службы безопасности. И весь вечер охранники слушали старые байки Бернарда и веселые истории со времен учебы Эдвина. Расходились они уже под утро.
Дальше последовала другая рутина. Нанять уборку для дома и внутреннего двора, затем снять комнату для слуг на первое время. У себя Эдвин их категорически не хотел селить. Договориться о их обучении, оплатить обучение…
Когда Эдвин освободился, он хотел только одного — поесть, принять ванну и спать. Чем и занялся. Утро в доме для молодого мага началось ближе к обеду, но об этом он ни разу не пожалел. Сходил на обед в трактир Пола. Про поездку ничего не рассказывал, старый приятель дал понять, что знает про его «досуг» в здании службы безопасности, и не стал задавать вопросов. После обеда, борясь с желанием вернуться домой и поспать, он пошел в академию. Эдвин твердо решил сначала закрыть все вопросы, и только потом предаваться круглосуточной лени, унынию и пьянству. И не стыдиться этого. Может, даже наберется смелости, и Бернарда в гости позовет. Тот оказался интересным собеседником, когда переставал язвить.
Франка Терри в академии не оказалось. Как выяснилось, его куратор отправился в другой город на какую-то конференцию магов. Эдвин поморщился, но обещание самому себе он дал, и был намерен его сдержать.
Вокруг академии ему пришлось побродить, пока он не наткнулся на вроде бы знакомые здания.
— Так… кажется это оно, — задумчивый маг стоял перед жилым домом. — А если нет, то меня с позором оттуда выгонят.
Как и его куратор, он без стука вошел внутрь, прошел к подвалу, и попал в знакомый тоннель. Дальше оставалось только искать свою отметку, потом стоять долгие пять минут перед дверью, собираясь с мыслями… Дверь открылась сама.
— Молодой человек, — обратился к нему безопасник. — Извините, что помешал, но у меня скоро встреча, и ждать, пока вы решитесь, я не могу.
— Эммм…
— Ценю ваше красноречие, проходите.
Эдвин прошел в кабинет и сел на кресло для гостей.
— Выпьете? — как старому другу, предложил ему безопасник.
— Нет, спасибо, — все еще плохо воспринимал происходящее Эдвин. — Я тут…
Владелец кабинета поднял стопку листов, на которых молодой маг узнал свой почерк.
— Очень интересное чтиво. Благодарю, вы проделали отличную работу.
— Ну… спасибо… наверное…
— Император тоже очень доволен, — невзначай заметил безопасник. — Особенно он оценил ваш вклад в…
— Император⁈ — наконец дошло до молодого мага. — Он про меня… ну, в смысле… я… и он…
— Да-да, — успокоил его мужчина. — Он в курсе про ваш вклад, совместную работу с Бернардом, и как вы вывели герцога на чистую воду.