— В том-то и дело, — подхватил Тарим. — Четверых потеряли. И вы хотите дать награду парню, который так же рисковал головой? Чтобы все остальные на него смотрели и повторяли?
— Да не так же он рисковал, — не сдавался охотник возле туши. — Он с трофеем вернулся, а они вообще не вернулись.
Среди охотников поднялся шум. Мнения разделились поровну: одни поддерживали Тарима, другие — меня. Толпа тоже зашумела, разбившись на два лагеря. С одной стороны твердили про правила, с другой — кричали про честную добычу. Я обратил внимание, что Тарим сквозь прищур прикидывает, кого больше.
— Обычаи появились раньше старейшин, — вдруг сказал Ксур.
Он наблюдал за всем от своей кузни, сложив руки на груди. Сказал это спокойно, не повышая голоса, и замолчал. Тарим посмотрел на кузнеца и отвернулся.
Силы покинули меня в самую неудачный момент. Перед глазами поплыло, и я заставил себя крепче упереться в землю, лишь бы не свалиться. Упаду… И на этом все закончится. Они всё решат сами, и явно не в мою пользу.
В толпе я заметил Айну. Вид у нее был заплаканный, глаза покраснели. Марта стояла рядом, тоже в слезах. Они не сводили с меня глаз, но я постарался не смотреть в их сторону, чтобы не отвлекаться.
У стены дома маячил Эир, прижимая к животу перебинтованную руку. Лицо у него было совсем бледное, а взгляд какой-то отсутствующий. Он не произнес ни слова, только машинально кивал, когда заходила речь про порядок или наказания.
Тарим переждал шум и снова поднял руку, призывая к тишине.
— Ладно, — согласился он. — Соберем совет. Раз обычай того требует, спорить не буду. — Он едва заметно усмехнулся. — Вот только совет этот для охотников, а ты к ним не относишься. Решим, что делать, и тогда объявим.
Я сделал шаг вперед.
— Решать-то будете мою судьбу.
— Мы будем решать вопрос порядка, — жестко прервал Тарим, при этом даже не повысив голос.
— Заприте его где-нибудь, — скомандовал он Золтану.
Ко мне тут же подскочили двое и грубо схватили за руки. Дергаться не было никакого смысла, да и сил стоять на ногах почти не осталось.
— Куда его? — уточнил Золтан.
Тарим неспешно обвел взглядом людей, будто присматривая подходящее место. Его взгляд остановился на Марте. Лицо старейшины оставалось бесстрастным, но в глазах проскользнуло какое-то нехорошее удовольствие.
— Отведите к Марте, — решил он.
Она даже не пошевелилась. Так и осталась стоять, опустив заплаканные глаза и вытянув руки по швам.
— Все обсудим на совете, — Тарим повернулся к охотникам. — Прошу всех в дом.
Меня потащили прочь. Ноги еле волочились, тело словно чужое. Вокруг мелькали лица. Одни смотрели с сочувствием, другие со злостью, кто-то просто ничего не понимал.