– Ника, да что случилось?
Лидия в недоумении.
– У Риты умер папа. Я должна быть рядом с ней.
– Боже! Как жаль.
– Я поеду в Нижевск на выходные.
Кричу на ходу. Выбегаю на улицу, даже не застигнув шубу. Прыгаю в машину. По пути звоню Марку, но он не берёт трубку. Не слышит, может. Он ведь поедет со мной? Конечно, поедет. Одну Марк меня не отпустит.
Сердце колотится как бешеное. Я думаю о своём сне. Он приснился мне в воскресенье. Отец Риты умер почти сразу после этого.
Когда я подъезжаю к дому, то вижу Марка. Он чистит дорожку к дому от снега.
Я выскакиваю из машины.
– Я звонила тебе, – говорю.
Марк видит, как я взволнована.
– Что случилось? Ты сама не своя!
Берёт меня за руку. Ведёт в дом. Оставляет лопату в прихожей.
– У Риты отец умер, – я почти плачу. – Мы должны поехать в мой город.
– Вот, чёрт, – говорит Марк. – Когда это случилось?
– Три дня назад. Вадим позвонил мне. Я сразу поехала сюда.
Говоря всё это, я иду наверх. Захожу в спальню. Достаю из шкафа небольшую дорожную сумку. Собираю самое необходимое.
– Ты ведь поедешь со мной, Марк?
Смотрю на него. Он удивлённо поднимает брови.
– Конечно, мы поедем вместе! Зачем ты спрашиваешь?
Он тоже собирает сумку. Через двадцать минут мы уже едем в сторону моего родного города, а я тщетно пытаюсь дозвониться до своей подруги.
– Ника, приехали, – слышу тихий голос Марка.
Я задремала в дороге. Открываю глаза. Смотрю в окно. Мы стоим возле дома, где жили с Марком.
– Пойдём?
– Который сейчас час? – спрашиваю.
– Семь тридцать.
– Я хочу съездить к Рите. Она так ни разу и не взяла трубку.
– Хочешь прямо сейчас к ней поехать?
– Да. Давай сейчас. Может, она всё-таки поговорит со мной.
Мы едем к дому Риты. В окнах горит свет. Я ни разу не была у неё дома. Но, конечно, знаю адрес.
Подхожу к двери. Звоню раз, два. После третьего звонка слышу шаги за дверью. Ну, Слава Богу! Рита решила мне открыть.
Щёлкает замок. Я уже готова сходу обнять подругу. Но вижу на пороге совершенно незнакомую женщину в длинном чёрном платье с длинным же рукавом. Чёрные волосы собраны в хвост. Голубые глаза, совсем как у Риты, с интересом изучают меня.
– Добрый вечер. Чем я могу помочь Вам, юная леди? – она вежлива и серьёзна.
– Э… я бы хотела повидать Риту. Я Вероника, её подруга.
Мать Риты, а это, конечно же она, кивает мне.
– Подождите немного.
Она отходит от двери. Я жду. Женщина возвращается через минуту.
– Рита не хочет видеть Вас, – говорит она.
Так я и думала!
– Но мне очень нужно с ней встретиться.
Мать Риты качает головой.
– Я уже сказала, Вероника, Рита не хочет Вас видеть. И вообще никого. Даже меня.