Четверг. Холодища ужасная. Мы с Никой ходим по торговому центру.
– Не могу же я быть администратором такого большого и красивого магазина и ходить в джинсах, – зудит она. – Мне обязательно нужна строгая одежда.
– Можешь носить на работе свои классные штанишки в клетку, – шучу я.
– Ха, ха! Очень смешно, Марк.
Мы покупаем девчонке три разных костюма, две блузки и три пары туфлей на низком каблуке. Ника не любит каблук, но, как она говорит, нужно соответствовать!
Ещё покупаем ей зимние сапоги, коричневые с пряжкой.
– С шубой они будут смотреться классно, – радуется, чуть в ладоши не хлопает.
– Ты поэтому не носила её? – спрашиваю. – Потому что не было подходящих сапог?
Поджимает губы. Так и есть.
– Теперь будешь её носить?
– Да, – кивает. – С удовольствием.
Я хочу сам оплатить все покупки, но Ника упирается. Ни в какую не соглашается. Оплачивает всё со своей карты. Да, Ника упрямая, но и я тоже. Решаю применить небольшую хитрость. Только чуть позже. А лучше вечером, когда Ника ляжет спать.
– Давай и тебе что-нибудь купим, – говорит.
– Зачем? У меня одежды хоть жо…
– Марк!
– Это правда. Мне только нужно съездить к матери и всё забрать.
– Вот сегодня и сделаешь это, – косится на меня.
– Поедешь со мной?
– Что?
– За вещами.
Ника смотрит с интересом.
– А твоя мама будет дома?
Пожимаю плечами.
– Не знаю. Может, будет на работе. Она работает по сменам.
– Нет. Мне нужно в магазин. На сегодня назначено несколько собеседований. Мы набираем сотрудников.
Это отмаз? Она не хочет знакомиться с моей матерью.
– Мне казалось, ты хочешь узнать маму.
– Э… да, – нервничает. – Но нужно заранее договариваться, чтобы идти в гости. А не обрушиваться как снег на голову!
– Ладно, договоримся заранее.
Кивает.
После торгаша, отвожу Нику в магазин. Сам еду до мамы.
– Марк, – говорит она. – Неужели ты соизволил появиться, мой мальчик? Я уже почти забыла, как ты выглядишь!
– Не преувеличивай, мам.
Собираю вещи. Ловлю себя на мысли, что скоро Новый год и что ещё важнее, день рождения Ники. Хочу подарить ей что-нибудь особенное. Но пока не знаю что именно.
Открываю один из ящиков. Роюсь там. Достаю письмо от Ани. Прочитаю ли я его когда-нибудь? Решусь ли? Может быть, но только не сейчас.
Убираю его подальше.
– Ты будешь жить в том доме? – Спрашивает мама. Сидим на кухне, пьём кофе.
Киваю.
– Один?
Женщины все ужасно любопытные!
– Я живу там с Вероникой, мам.
Глаза её округляются. Улыбается широко.
– Вы помирились?
– Ага.
– Как здорово! Когда вы приедете ко мне вместе? Я хочу познакомиться с ней, сынок.
Хочешь, знаю.
– Придём. Подожди пока. У Ники сейчас много работы.