После доков наступала очередь кузнецов, где наряду с ковкой кирас, шла работа по баллисте. Одна баллиста была готова, оставалось придумать подвижное основание, чтобы ее можно было направлять в разные стороны. Уильям, хвастая баллистой, произвел выстрел в ствол пальмы в двадцати метрах. Пальма раскололась по стволу продольно, а гарпун, пролетев еще метров двадцать, попал в большой валун, испортив острие. Пальмы я берег и Лайтфуту пришлось выслушать отборнейшие ругательства на английском. Но баллиста получилась огонь, что я вынужден был признать, заставив американца просиять от слов одобрения.
Сейчас Рам и Уил работали над второй машиной, которую я попросил сделать чуть поменьше, чтобы использовать как мобильную при необходимости. Кроме того, им был сделан заказ еще на пару гарпунов. Китобойное ремесло я представлял плохо, но решил, что чем больше гарпунов пронзят кита, тем быстрее он умрет.
Кроме того, у меня были отравленные стрелы. Чтобы проверить их действие, целый день подманивал акулу, бросая в воду куски мяса. Когда она оказалась вблизи, я выстрелил из лука отравленной стрелой. Акула умерла спустя час: странным образом ее иммунная система оказалась намного сильнее, чем у людей и животных. Так что идея смазать наконечник гарпуна ядом теперь мне не казалась такой удачной. Если акула прожила час, то кит, возможно, протянет сутки. Больше половины моих воинов щеголяли в кирасах, горделиво дефилируя по Плажу. Они так натирали свои кирасы, что когда они шли через поселение, везде вспыхивали солнечные блики. Это было хорошо против ржавчины, но такие блики будут демаскировать солдат. Надо будет найти краску, чтобы покрыть доспехи в оливковый цвет.
Красок до сих пор мне не удалось найти: женщины приносили цветы, варили их вместе с тканью, но получить стойкий окрас не получалось. Ткань линяла через пару стирок. Тем не менее я не терял надежду научиться красить ткани.
Тиландер наконец закончил с веслами и установил пару. На мой вопрос, когда мы проверим плавсредство, он попросил у меня неделю, чтобы научить синхронно грести своих матросов. Драккар получился шестнадцатитивесельный и первые испытания Тиландер собирался провести завтра, но без меня.
— Через неделю, сэр, мы выйдем в море и на вёслах, и на парусах, не хочу ударить лицом в грязь перед вами, — я согласился, неделя мне нужна, чтобы закончили вторую баллисту.
Прошёл февраль и воздух наполнился звуками птиц и животных, радующихся новому циклу жизни. Киты ориентировочно приплывут через пару недель, значит, наступает время попробовать себя в роли китобоя.