— Ну надо же… Незамедлительно… А как же апелляция в вышестоящую инстанцию? Ах да, выше меня же в Империи нет… Дела-дела… Тогда последнее слово? Как нет⁈ Может, всё же…
Договорить мне не дали, изверги. С навершия каждой магической палки в мою сторону полетело убийственное по своей мощи заклинание.
Бритвенно-острые воздушные лезвия, ледяные глыбы, струи воды, сжатые под неимоверным давлением. Да всей этой мощи хватило бы, чтобы полгорода испарить, а они всё на мне решили сконцентрировать. Перестраховщики из них, конечно, моё почтение…
И стоило только заклинаниям достигнуть меня, как замок вздрогнул. По потолку, на котором были запечатлены эпизоды моих славных приключений, побежали многочисленные трещины, а стоявшие за спинами магов воины посыпались на пол, не сумев устоять на ногах.
Да чего уж греха таить, я и сам на полу оказался, ибо трон испарился. Не выдержал, бедолага, натиска трёх стихий. А мне его, между прочим, бывшая жена подарила…
— Да, парни… Ваше счастье, что Анна этого не видит, — поднявшись на ноги и демонстративно отряхнув несуществующую пыль с камзола, произнёс я. — Она бы вас сейчас на составные части разбирала. Для нового трона.
— Но как? — ошарашенно произнёс всё тот же маг, который выкрикивал обвинения. — Никто не может пережить удар трёх стихий!
— Нет, конечно. Не может… Никто… — я поднял с пола трость, с набалдашником в виде расправившего крылья филина и шагнул навстречу гостям. — Я — призрак… Я — ваше проклятье, что будет преследовать вас до конца ваших дней…
Маги дрогнули, синхронно отступив на шаг.
— Кхм, извините, не сдержался… Знаете, бессмертие — штука порой чертовски скучная, и хочется его разбавить шуткой, — стукнув тростью о пол, улыбнулся я. — А по поводу твоего вопроса, Архип…
Услышав своё имя, маг вздрогнул и замотал головой из стороны в сторону, словно пытался найти предателя среди присутствующих.
— Расслабься, из этих тебя никто не предавал, — я сделал очередной шаг. Но не для того, чтобы ещё больше напугать несостоявшихся убийц, а по причине распиравшей меня изнутри энергии. — Так вот, мне уже давно известно о том, что вы намеревались сделать, как и все ваши имена. И вполне очевидно, что раз вас мало кто поддерживает, то, пока горстка повстанцев будет отвлекать основные силы, вы решите устранить меня. И, следовательно, я знал, от кого защищаться и…
— Невозможно создать абсолютную защиту! — выкрикнул ещё один маг и поднял посох. — Братья, он нас обманывает, давайте…
Говоривший неожиданно захрипел, и из его рта вывалился язык, который с каждым мгновением становился всё длиннее.