— А что? Разве я ошибся? Не сердитесь, о, прекрасная принцесса, я искуплю свою вину! Может быть, букет цветов или конфеты? Что, вы не любите конфеты? — меня несло. Остальные с любопытством прислушивались к диалогу, с трудом сдерживая улыбки и невежливое хихиканье.
— Какая я тебе принцесса! Ты слепой или идиот? Не видишь, что я мужчина⁈
— Ничего, у всех свои недостатки, принцесса! Тем более, что здесь, похоже, девушки не учатся… Придется как-то выкручиваться. В общем, считай, что ты меня уговорил, я согласен быть твоим парнем!
— Ты! Убью!.. — рванул ко мне пацан. Но был бдительно перехвачен друзьями.
— О, ты такой страстный! Кажется, мне повезло, — ухмыльнулась я, рассматривая «принцессу», вырывающуюся из рук приятелей. Те, недобро косясь в мою сторону, что-то зашептали ему в уши.
Окружающие подтянулись поближе и уже в открытую развлекались за наш счет. Не спорю, выглядели мы довольно забавно. С учетом того, что вежливо приподнять зад с бордюра я так и не удосужилась, то нависший надо мной мальчишка, шипящий от ярости, словно закипающий чайник, смотрелся, как маленькая ухоженная болонка, тявкающая на презрительно рассматривающего ее черного дворового кота, греющего ободранные вбоях бока на теплом солнцепеке. Пара приятелей за спиной моего визави картину не улучшали. Похоже, они и рады были бы сбежать подальше от «развлечения», да друга бросать не приучены.
Все окружающие отлично понимали — устраивать драку у ворот кадетского корпуса означает вылететь из него, даже не дойдя до экзаменов. Так что битва была исключительно словесной. Вот только отступить, признав поражение в этой битве, мальчишка тоже не мог — потеря лица в таком возрасте приравнивается к катастрофе вселенских масштабов. А достойно ответить «безродному побродяжке» почему-то не получалось.
— Радуйся, что сейчас я не могу размазать тебя по земле, как ты того и заслуживаешь, — взял наконец себя в руки любитель развлекаться за чужой счет, стряхивая захват приятелей. — Но вечером, когда экзамены закончатся, мы еще поговорим. И ты очень пожалеешь о своих словах! Не будь я Нейрен Аль’Трайн, сын адмирала Аль’Трайна! Если ты, конечно, вообще дойдешь до конца экзамена, в чем я сильно сомневаюсь…
— Приятно познакомиться, принцесса Нея, — безмятежно кивнула я. — А я — Джен Шарт, сын Серого торговца.
Пацан наклонился ко мне, приблизившись вплотную, вгляделся в мои бесстыжие зеленые глаза, наивно ища там раскаяние или страх, и тихо прошипел:
— Я запомню тебя. И не надейся сбежать!
Безмятежно улыбнувшись, я склонила голову набок и очень демонстративно перевела вопросительный взгляд на его губы. Ну да, на самом деле для тех, кто не наблюдал за нашим диалогом с самого начала, картинка выглядит довольно пикантно — еще чуть-чуть и поцелуемся.