Следы нескольких существ — если так можно сказать. И только две пары из них были человеческими.
Они просто наступили в кровь, которая растеклась от трупов на веранде. Было видно, что эти следы уводили прямо в море. Если предатели шагнули туда, то сейчас они уже где-то на дне. Если каким-то образом не смогли уплыть.
Но в любом случае — это больше не проблема.
«Резиденция зачищена, — подумал Верн. — Император в безопасности».
— Уходим! — сказал я, когда шаги псевдоимператора затихли за поворотом коридора.
— Что ты наделал, Макс? — спросила Асакура. — Он же нас сейчас убьёт.
— Конечно, — ответил я. — Если мы сейчас же не покинем это место, то убьют. Уходим.
— Мне нужно забрать своего нового питомца, — сказала воительница.
— Оу, — я усмехнулся, правда, без всякого веселья. — У тебя есть новый питомец?
— Не всё же тебе обзаводиться крутыми друзьями, — ответила она. — Я, знаешь ли, тоже одна из лучших.
Но, как оказалось, её питомец уже успел освободиться от всех антимагических сетей, которые на него были наброшены. И прилетел к нам как раз в тот момент, когда мы вышли на открытую веранду.
— Курф в кольцо, — сказала Асакура.
— А я посмотрел на гигантского летающего кита… хотя нет, он был немного другой формы. Это был скат, размером с кита.
— Ну какой же это Курф? — произнёс я. — Это Вилли. Назови его так.
— Да, — ответила Асакура, посмотрев, на пета, занявшего чуть ли не четверть неба. — Действительно, Вилли. Вилли! Давай!
И её пет втянулся обратно в кольцо.
Потом мы запрыгнули на спину Элфина. Я поднял стропы, которые до сих пор были привязаны к шее морского дракона, и сказал:
— Привязывайся.
— В смысле, зачем? — не поняла она.
— Как зачем? — переспросил я. — Ты когда-нибудь на самолёте летала?
— Ну да, летала, — ответила она.
— Ну вот представь, что ты летишь на самолёте, только по глади моря.
Асакура всё равно не поняла, посмотрела на меня, покачала головой:
— Объясни.
— Ну… — хмыкнул я. — Скорость примерно та же.
— Ах, вот как ты смог оказаться здесь за такое короткое время, — догадалась воительница.
— Конечно, — сказал я. — Элфин творит чудеса.
Первые полчаса мы ехали очень быстро. Только убравшись на сотни километров от Морской резиденции императора, мы поехали значительно тише. Теперь можно было просто ехать и поговорить. Шум воздуха, проносящийся мимо, больше не был таким оглушительным.
— Что будет с Империей? — спросила меня Асакура.
Причём, это был не риторический вопрос или размышление вслух — она действительно хотела знать мнение. Воительница хотела услышать мою точку зрения.