И вот уже после этого мы сошлись все вместе в один круг, попытались оглядеться и обсудить произошедшее. Жижа, которая раньше была по пояс, уходила. Причём уходила стремительно. Сейчас на полу оставался слой примерно десять сантиметров, доходящий мне до щиколотки.
— Что это за жуть такая была? — спросила Асакура.
И вот тут я был удивлён, потому что думал, что она-то уж что-нибудь должна знать о болотниках.
— Не знаю, — ответил я. — Это же вон Йонира знакомый. Надо у него спрашивать.
Демон посмотрел на меня своими оранжевыми глазами и прищурился.
— Во-первых, не знакомый, — сказал он нам, — а представитель знакомого мне вида. А во-вторых, вида враждебного, поэтому я не скажу, что очень хорошо в них разбираюсь.
— Могу сказать одно, — в разговор вступил Роб, — этот болотник достаточно древний. По примерным прикидкам, ему полтысячи лет, не меньше. Но сюда он попал примерно сто лет назад.
— То есть в тот момент, когда начала заболачиваться местность? — предположил я.
— Совершенно верно, — ответил мой защитник. — Возможно, даже ещё раньше. Но сути это не меняет. Эта особь попала сюда неизвестными мне путями и начала просто заболачивать местность вокруг. Он перерабатывал грунтовые воды в болотную жижу, проводя их через себя, и затем эту жижу гнал наружу.
— Но зачем? — поинтересовалась Ника. — Какой ему от этого был прок?
Но Роб не успел ответить. Я сказал раньше.
— Кормовая база, — я пожал плечами. — Он создавал здесь ареал обитания.
— Нет, это я отчасти понимаю, — сказала девушка, — но на самом деле… то есть он же находился здесь, внизу, болото расширялось наверху.
— Ты так и не поняла сущности болотника, — удивился я.
И тут уже все посмотрели на меня, в том числе и Асакура.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Когда мы отсюда выйдем, — сказал я, — болота уже значительно обмелеют, и в ближайшие несколько дней уйдут совсем.
— Да не говори ты загадками, — сказал Лёха. — Говори, как есть.
А я про себя подумал, что это же я догадался о сущности болотника, точнее почувствовал её в какой-то момент боя. А ребята, висевшие в тот момент в пузыре, ещё нет. Мне бы хотелось им намекнуть, чтобы они сами догадались.
«Ну вот, понимаете, тактика его боя была очень похожа на ту тактику, с которой мы столкнулись возле входа в данж», — мог бы ответить я, но не стал их томить.
— И болото, — сказал я, — и монстры, которые на нас нападали возле входа, это всё, всё есть суть болотник, и вся жижа наверху — это тот же самый болотник. Это всё он, часть его огромного, так сказать, существа.
— Ничего себе! — проговорила Ника, и Юля с ней полностью согласилась, посмотрев на подругу и кивнув головой.