Я задумался.
— Не знаю, ваше величество, — сказал я. — Если честно, я о таком даже не думал.
— Так ты думай, — сказал мне император. — Я для того и приехал сюда лично, чтобы дать тебе пищу для размышлений. Афишировать мы ничего не будем. Официально у тебя есть своя занятость, свои дела, которыми ты занимаешься.
— Кстати, да, — я посмотрел в глаза императора. — А куда я своих-то дену? Что мне с гильдией-то делать?
Император задумался. Потом посмотрел на меня.
— Ну так это же не постоянная работа. Я тебе о чём говорю? Ты будешь задействован только в случае каких-то чрезвычайных ситуаций, с которыми кроме тебя никто больше не справится.
— Допустим, — сказал я. — Ну вот сейчас у нас есть такая чрезвычайная ситуация?
— Есть, — кивнул император. — У нас остался последний четвёртый портал, который нужно бы закрыть, пока ситуация не превратилась в столь же плачевную, как с предыдущим порталом.
— Тут я согласен, — кивнул я. — Портал закрыть надо, и кроме меня, пока этого сделать никто не может.
— Вот, — сказал император. — Я же не говорю, что каждый день меня надо будет откуда-то из какой-то задницы очередную вытаскивать.
Он даже не смутился слово «задница», а разговаривал сейчас как самый обычный человек без налёта высшего света.
— Я всё-таки человек взрослый и, честно говоря, до этого раза никогда в подобные ситуации не попадал. Поэтому надеюсь, что ситуация со Старром была в первый и в последний раз.
— Хотелось бы верить, — кивнул я. — Вы уж проверяйте тех, кто числится вашими помощниками и доверенными лицами.
— Так проверял, — император развёл руками, напомнив мне Рика. — Этот негодяй подкупил практически всех. Я даже был удивлён, насколько он проник в глубины империи со своими щупальцами. Это ещё чистить и чистить. Ты не представляешь, сколько всего он наворотил.
— Вы хоть поняли, что он задумал? — спросил я. — Какую цель он преследовал?
— Честно говоря, пока нет. Как ты понимаешь, аналитиков у меня сейчас тоже не густо, потому что большая часть работала на Старра. Я попросил аналитиков у Арнама Дэуса, но этот тоже в последнее время не вызывает особого доверия, особенно после попытки меня устранить.
— Он пошёл по пути наименьшего сопротивления, — я пожал плечами. — Вроде бы хотелось делать так, как будет лучше для Империи.
— Ага, жди, — с какой-то странной злостью ответил император. — Арнам Дэус себе на уме. Просто в тот момент ему было необходимо убрать Старра, мне кажется, как конкурента. И да, в этот момент его интересы совпадали с интересами империи. Но что случится, если они вдруг разойдутся, я теперь не уверен. Если раньше я думал, что Арнам Дэус полностью предан Империи и мне, несмотря на все свои прибабахи, то теперь я в этом уверен отнюдь не до конца.