— Пф-ф-ф, кто? Я? Не-е-е… Нет… Не-а. — С опаской глядит на руины. — Просто мне не нравится то, что нельзя порубить на куски.
— То есть ты боишься. — Зубоскалит Боунси.
— ХА!
Голоса оставшихся отдаляются, а наша группа продвигается вперед.
— Корабль уцелеет? — Массирует Ло висок. — Хотя с ними Доу.
— А ты думала, почему я оставил именно её? — Хитро улыбаюсь.
Переходим границу в виде остатков стены, ориентир, черный дым.
— Надеюсь, там хорошие люди. — Воодушевлена волчица.
— Надеюсь, что там… Хотя бы просто люди. — Держу руку на рукоятке револьвера.
Несколько месяцев назад.
Столица Севера Пьетро. Кабинет генерала.
Рифа в который раз уснула на маленьком диване. Огромный рапорт в виде нескольких бумаг вместо одеяла. И как всегда короткий сон, уже много недель предводитель Антимагической стражи не спала полноценным сном.
— Рифа?… — кто-то окликнул её.
— М! Что? Кто? — подорвалась ведьма. — Я сказала не бес… — начинает злиться. — Кот? — видит, что пришел её муж.
— Привет. — подбирает мужчина упавшие листочки. — Снова ночевала здесь?
За двадцать лет после победы над Серебряным богом волков, герой Черной земли сильно изменились. Кот, и да, это его настоящее имя. Возмужал, стянутый хвост волос, широкие плечи, щетина. Но все такой же добрый взгляд и тяга к науке, которую он передал сыну. Только теперь Кот изобретает не военные средства, а все для быта… Его изобретение быстрой заморозки в домашних условиях стала спасением для продуктов недолгого хранения.
— Много… Работы. — хрустнула Рифа шеей.
А вот девочка сорванец стала настоящей воительницей. Вечно молодая не утратила стройность тела, сухих мускул. Яркая улыбка сменилась ухмылкой, от которой веет уверенностью и мудростью полководца. Для Рифы битвы так и не закончились. Один глаз закрыт повязкой, другой ярко зеленый, на лице виднеются шрамы. Вместо руки протез, произведение искусства, серебряно-золотое изделие покрытое рунами.
Встав с дивана, накидывает на плечи камзол с металлическими наплечниками. Целует Кота в щеку, садится за стол, достает сигарету. Палец протеза дал огонек. Подкур, затяжка, выдох.
— Одна в день. — видит взгляд мужа. Он постоянно ругает её за излишний дым. — Что-то случилось?
— Нет. — расстроен он. — Просто хотел тебя увидеть. Ты несколько недель дома не появлялась.
— Зараза. — чешет бровь Рифа. — Из-за забастовок волков ситуация обострилась, еще и донесения с Сухой. — качает головой. — Ладно, давай так. — кивает. — Завтра я разберусь с важным, и мы втроем устроим ужин.
— Втроем? — окончательно сник Кот. — Рифа… Николас уже как месяц уехал.