Роды были тяжелыми и длились до следующего утра.
Наконец, измученная, я откинулась на влажные простыни.
– Какой крупный малыш! – услышала я радостное сюсюканье, и императорские покои огласил требовательный рев моего малыша.
Я устало опустила веки и в этот момент в моей голове прозвучали слова драконицы Талли:
“… последний твой вздох произойдет в ту минуту, когда ребенок впервые закричит. А после этого Император с почестями похоронит то, что останется от твоего тела…”
Я с сочувствием подумала о женщине, которая так никогда и не познает радости материнства.
Очнулась я оттого, что мою грудь разрывало от боли. Уже вечерело, значит, я проспала целый день.
На огромной кровати лежал Дариен и умильно сюсюкал с огромным белоснежным свертком.
– А вот и наша мамочка проснулась! – обрадовался муж. – А то кое-кто уже снова проголодался.
Я осторожно развернула сверток и впервые посмотрела на малыша.
– Дар, зачем ты подменил ребенка? – строго спросила я.
Муж посмотрел на меня недоуменно.
– Я нашего сына из рук целый день не выпускал. Даже когда его кормилице передали, то ей пришлось при мне оголяться, потому что я отказался выходить из комнаты, – сказал он. – Да и с чего ты взяла, что ребенка подменили? Может, у тебя жар?!
Муж переполошился не на шутку.
А я удивлялась, разве он не видит элементарного?
– Этому малышу уже месяца три на вид, он совсем не похож на новорожденного, – сказала я.
– Повтори! – воскликнул Дариен, чем напугал ребенка.
Тот расплакался и не успокоился, пока не нашел грудь. Обиженно всхлипывая, малыш жадно припал к ней.
– Я говорю, что ребенок больше, чем ему положено быть по возрасту, – повторила я и осеклась.
– Все же дракон?! – удивился муж. – Но как же метка? Ее ведь больше нет.
– Зато сын есть. Вот же он, – ответила я, тая от счастья.
Спустя десять лет Империя драконов полностью преобразилась.
Полукровки будто вышли из подполья. Их становилось все больше, они чувствовали себя свободнее. Женились, заводили детей, строили карьеру и занимались наукой.
Они стали появляться среди министров и крупных торговцев.
Из соседней Лавитории, родины Марейны и Кассии, прибывали маги. Они набирали учеников всех рас. Магия теперь нужна была не только для развлечения детей, но и для улучшения жизни всех сословий.
Жизнь и положение полукровок менялась прямо на наших глазах, и это меня очень радовало. Иногда Лана по секрету рассказывала мне истории своих бывших соседей или знакомых.
Наш с Дариеном сын Легар действительно оказался драконом и рос так, как и полагается представителю этой расы. А буквально на днях у него проклюнулись крылышки на спине. Пока они были едва заметны, и их легко можно было принять за пару прыщиков.