Нахожу Лиори, сближаюсь.
Нам уже ничего не изменить. Ни отвага, ни искусство пилотирования не способны переломить ситуацию. Еще немного — и станция попросту начнет разваливаться!
Снова атакуем. На этот раз группу рейдеров, нацелившихся на эллинг. У меня на подвеске две протонные торпеды, и мы меняем тактику. Вырываюсь вперед, произвожу запуск, дистанционно контролируя подрыв. Когда до Призрачных Рейдеров остается какая-то сотня метров, отдаю мысленный приказ.
Две ослепительных, прозрачно-голубых сферы вспухают, сжигая броню «Аргуса», снося щиты противника. Лиори обгоняет меня, стремительно сбивает двоих, к атаке подключаются ближайшие пилоты — вместе мы рвем группу Призраков, — лишь некоторым удается уйти, оставляя за собой раскаленные шлейфы.
Это далеко не победа. Остальные рейдеры, — а их еще около сотни, — прекращают штурм станции, решив сначала покончить с нами.
Развязка битвы наступает неожиданно.
Фрегат Ушедших, опаленный, но функциональный, внезапно включает двигатели, выходит из захватов эллинга.
По связи раздается восторженный рев! Вслед за ним еще один фрегат покидает верфь, — сеть полнится шокирующими новостями: Клан Пилотов захватил оба корабля! Инженеры сыплют проклятиями, но мы, мы торжествуем!
Разряды стационарных лазеров режут мрак. Плазмогенераторы и тяжелые импульсные орудия фрегатов работают в режиме беглого огня. Призрачные Рейдеры за несколько минут потеряли половину машин! Уцелевшие оставляют нас в покое, устремляются в атаку на корабли Ушедших.
Лиори разворачивает «Кондор» к ближайшей исправной соте. Сквозь пробоины в обшивке ее «Кондора» прорывается багрянец.
— Стыкуйся, прикрываю!
— Спасибо, Андр!
У меня реактор в перегрузке. Накопители разряжены, артпогреба пусты. Эмоции перехлестывают. Я даже не знаю, скольких сбил! Трех точно, еще два под вопросом, надо смотреть запись!
На броне медленно остывают оплавленные шрамы. В нескольких местах идет утечка воздуха, — ничего страшного, в соте быстро подлатают.
Лиори стыкуется. Ее «Кондор» исчезает за дымкой силового поля.
Пора и мне. Два фрегата, уже изрядно поврежденные, начинают парный атакующий бросок, — они ускорятся вслед небольшой группе Призрачных Рейдеров, пытающихся уйти.
Все. Ближайшая сота — моя.
Разворачиваюсь, замечаю на границе сферы сканирования группы небольших кораблей. Сигнатуры не идентифицируются. Они промелькнули и исчезли. Судя по курсу, ушли к необитаемой части «Аргуса», где полно старых пробоин и легко попасть внутрь.
Изгои?
Если честно, мне не до них. Медленно вращаясь, мимо проплывают огромные искореженные металлические балки, фрагменты обшивки, изуродованные корпуса кораблей. Приходится постоянно маневрировать.