— Угу. Значит, расклад такой, — он переходит к делу. — Первая игра «будущего», — пока он произносит короткие фразы, информация, отданная мной в обмен, обретает нового владельца. — Давно имплантатом обзавелся?
— Год скоро.
— Призрачный Сервер тестируют уже лет пять. Берут только игроков с многолетним стажем. Ищут одиночек, у кого в реале ни семьи, ни друзей.
— В чем подвох?
— Многие не возвращаются оттуда. Залогинился и как в омут канул. Ни ответа, ни привета. Знаю, что всем без исключения ставят нейросетевые имплантаты. Такие, как твой. Ну и слухи ходят, о прорывах между реальностями. Практически во всех игровых мирах были инциденты. Появлялись твари, словно из ниоткуда. По моим сведениям, они из Призрачного Сервера, но доказательств нет. Админы мгновенно все подчищают.
Я слушаю, постепенно вникая в ситуацию.
Первая игра, на основе прямого нейросенсорного контакта⁈ Аж дух захватило! Все авантюрное, что еще живо во мне, мгновенно встрепенулось. Я имел возможность прочувствовать одну сторону технологии. И надо признать: был впечатлен. Так что же ожидает там, если любой объект настроен на интерактивное взаимодействие с нейросетью⁈
Арбидо просто многого не понимает! Зато мне тут же стало ясно, — оттуда не возвращаются, потому что не хотят! — жажда новых острых ощущений вырвалась на волю, быстренько запинала здравый смысл в дальний угол сознания. Пока рассудок сминало прессом эгоистичных «хочу», любые подозрения, высказанные стариком, мной игнорировались.
— А ты не думал, что народ тривиально дохнет? — зло спросил он, подрезая крылья моей встрепенувшейся мечте.
— С чего бы?
— Девайсы опасные, — Арбидо вновь покосился на мой правый висок. — Мозги элементарно не выдерживают.
— Достоверные случаи?
— Нет. Но подозрения отнюдь не беспочвенны, можешь поверить.
— Знаешь, оставь их при себе.
— Уже все решил? — он криво усмехнулся.
— Да, решил! Без вариантов…
— Ну, дело хозяйское. К себе возвращайся. Жди.
— Нет, задержусь немного. Надо доспехи выставить на аукцион.
— Мне оставь. И аккаунты свои со всех игровых миров, либо продай, либо скинь в мой депозитарий.
— Цену нормальную дашь?
— А когда я тебя обижал?
— Ладно, не вопрос. Деньги пока у себя подержи.
— Зачем?
— Ну, мало ли, вдруг мне внешние вливания потребуются?
Арбидо мрачно промолчал. Сидел с таким видом, словно я уже мертв!
— Так мы договорились?
Арбидо кивнул, а через секунду его аватар исчез.
Логаут…
В реальном мире царит ночь. Я бесцельно прохаживаюсь по комнате, подолгу стою у окна, пытаясь скоротать нетерпеливое, полное тревожных предчувствий ожидание.