Где-то на Кавказе.
Некоторое время назад.
— У меня семьдесят восемь отчётов, пятнадцать финансовых документов и три закона на утверждение. За последние пятнадцать дней я спал лишь десять часов. Но нет, мне пришлось сорваться с места и примчаться сюда… — вперёд шёл человек, чьё лицо это одни мешки под глазами. Чёрные как сама тьма. А десяток существ позади него дрожали.
— Даже мне жутко стало… — произнёс Михаил в облике полудракона-получеловека.
— А у меня аж всё взмокло… — добавила рыжеволосая девушка, лишь слегка прикрывающая наготу рыжим мехом Бьякко. Сзади виляли девять рыжих хвостов, а на макушке торчали ушки.
— Эта похотливая лиса всё об одном, — хихикала полутораметровая фея в рыцарских доспехах и с двухметровым копьём. — Впрочем соглашусь. Наш Темнейший — лучший.
— Насчёт «нашего»… а вы слышали про Зябликова? — спросил парень в костюме акулы, из спины которой торчали множества щупалец. Настоящих.
— Много слышали… Давай конкретнее, — попросила могучая девушка-кентавр, облачённая в доспехи.
— У него дракон появился. Все говорят, что это Высшая. Но мы-то знаем, что Высших драконов не осталось… А ещё она на лицо точь-в-точь Михаил.
— Будет забавно, если это его дочь, — хихикала фея.
— Успокойтесь, — рыкнул Михаил в облике полудракона. — Моя жена и потомство мертвы. А если бы кто-то из яиц вылупился, то он был бы уже взрослый и могучий. Да и о новом Матриархе драконов уже все бы слышали.
— Ну а вдруг?..
— Тихо! Начинается.
Император шёл вперёд, и каждый его шаг сотрясал землю. Впереди же была разрушенная горная крепость, а также огромная армия. Десятки тысяч крысолюдов! А также они…
— Больно ты в себе уверен, Темнейший, — ухмылялся немолодой светлокожий мужчина, одетый в какое-то рваньё.
— Молодёжь в наше время совсем не знает страха перед старшими, — покачал головой бородатый старик в доспехе из шкуры дракона.
Эта парочка стояла впереди армии крыс, и выглядели они очень уверенно в себе.
— Вы нарушили Великий Договор, — произнёс приближающийся Император.
— К чёрту Великий Договор. Мир катится в пропасть. Маны становится меньше, ресурсов меньше, а всё из-за таких, как ты! — выкрикнул человек в рванье.
— Божественных стало слишком много, и пришло время подсократить их число, — добавил старик.
— Божественных? Ясно, вы из группировки этих придурков… — Темнейший покачал головой и устало вздохнул. — И для этого вы присоединились к порождениям Недобитков?
— Враг моего врага мой друг, — заявил старик в доспехах. — А эти ребятки не такие уж и плохие.