Кто-нибудь может понять женскую логику? Если бы украл у нее дорогую вещь. Так нет, же — подарил!
— Хорошо, признаю свою вину, готов исправить ошибку. Если дорогой цветок для тебя оскорбление, прими от меня в дар символ, который ничего не стоит.
Пораженная абсолютной нелогичностью моих доводов, Улисса автоматически принимает подарок и с недоумением вертит его в руках.
— В чем подвох? Талисман, который вообще не имеет никаких плюсов — странный подарок.
На это и был расчет.
— Говорят, что он приносит удачу, если дарит влюбленный, которому не отвечают взаимностью. И чем сильнее чувства несчастного — тем больше удача у жестокой возлюбленной.
— И ты хочешь, чтобы я поверила в эту чушь?
— Не надо верить. Надо проверить! И если через неделю удачи не будет — обещаю исчезнуть из твоей жизни навсегда.
— Тогда я согласна. — Глаза светятся торжеством. — Ради избавления от назойливого поклонника согласна потерпеть недельку. Надеюсь, на шее его носить не надо?
— Он идеально подходит под цвет обоев — повесь его рядом с картиной.
— Договорились. Но через неделю ты исчезнешь навсегда!
— Я верю в удачу.
Естественно, в споре травницы и торговца победил последний.
Полоса удачи для Улиссы началась следующим утром.
На форуме выложили очередной грант на исследования, причем тема удивительно точно совпала со специализацией нашей героини. Может, она и заподозрила что-то неладное, но грантов было несколько, причем ей достался не самый крупный, но зато интересный и очень нужный.
Десять тысяч золотых, причем аванс сразу — о лучших условиях и мечтать не приходится. Кроме нее гранты получили еще пятеро форумчан, так что никаких подозрений это не вызвало. Да и откуда взяться какому-то торгашу на их научном форуме, тут новичков как под рентгеном рассматривают, прежде чем принять.
Вернувшись в лавку, Улисса заметила настенный талисман и впервые улыбнулась, вспомнив настойчивого поклонника.
— Случайное совпадение — ничего не значит.
Дальше — больше. Позади дома, в укромном уголке на краю огорода, внезапно обнаружился росток неизвестного растения.
Поскольку Улисса точно помнила, что ничего подобного не высаживала, а во дворе и на грядках всегда образцовый порядок, то заподозрила неладное.
А когда нашла в справочнике характеристику Бермудника Златоцветного, то поняла, что никакой случайности быть не может. Чрезвычайно редкое, весьма ценное и, соответственно, дорогое растение в данной местности вообще не встречается.
— Хитрый прохвост, но изобретательный, — наверняка сказала она по этому поводу в адрес неизвестного персонажа.