С утра пораньше, пока пузыри не появились, приступили к рубке камыша. По закону всемирной подлости, прилетела компенсация за вчерашний успех.
Я потерял первого дрона. К счастью не навсегда, через три часа он респнулся на месте гибели, но, сам по себе, факт очень неприятный. Пришла беда откуда не ждали. Ничто не предвещало, и вот опять!
Погиб Третий. Причем глупо и бездарно, потеряв весь свободный опыт, не дотянув чуть-чуть до следующего уровня. Оказывается бамбук, который мы с наивной решимостью решили вырубить,…взрывается, если повредить его наружную оболочку!
Заодно крепко прилетело Буру, который рядом рубил точно такое же дерево-чучхелу.
Осмотр места происшествия принес несколько неожиданных выводов. Утолщения ствола — это оказывается накопители маны. Повезло, что бахнули только две соседние секции, а не весь ствол сразу. Верхушка уцелела, иначе жертв было бы еще больше. Второе открытие: соседние деревья от взрыва не пострадали совсем, даже царапин и ожогов не обнаружилось. Печально, иначе можно было сделать просеку при помощи взрывных работ.
Дождавшись, не без волнения, возвращения погибшего юнита, решил поменять направление и обойти холм с другой стороны. Там бамбук немного другого вида и была надежда, что он окажется не взрывоопасным. Фигушки! Рвануло точно также. Единственное отличие — вспышка другого цвета. Мана другого оттенка, по всей видимости, водной стихии. До этого была огненная, в рыжину больше.
Глава 19
— Только тебя и не хватало, — мысленно выругался я, обнаружив очередное непреодолимое препятствие.
Потеряв двух буратин в безуспешных попытках прорубить путь, вернулся к плану, который отбросил ранее. Решил идти налево по берегу. Где и наткнулся на чудовищных размеров черепаху, левитирующую над пляжем.
*** Карбон Архелон 101 уровень
Метров двадцати в диаметре, весь изукрашенный шрамами и слегка подкопченный, рептилоид внушал уважение одним своим видом. При этом многотонная рептилия легко и непринужденно парила над землей на высоте около полуметра, время от времени, поднимая клубы пыли, испуская струи дыма или пара из многочисленных отверстий в панцире.
Что меня сразу насторожило — так это состояние пляжа и окрестностей. Поверхность, напоминающая лунную, изрыта воронками, местами оплавлена и изуродована. Тут и там разбросаны огромные камни, со свежими срезами, словно их покромсали из лазерной пушки.
Понаблюдав в течение часа, я пришел к парадоксальному выводу, что гигантская черепаха либо сошла с ума, либо никогда его не имела. Агрессивная рептилия время от времени выпадала из спячки, и начинала безумствовать, кромсая все вокруг. Без всякой системы и смысла, набрасываясь то на камни, то просто утюжа песок или швыряясь чем-то мощным в сторону моря, поднимая фонтаны кипящего пара с песком.