— Он создает магическую бомбу! Если попадет ей по нам, мы все трупы! Сейчас зал с Маяком стал местом соединения реального-игрового и астрального ми…
Вспышка! Тварь плюнула светящимся куском своей плоти, словно выстрелив из пушки ядерным снарядом, снеся добрую треть сверхпрочных стен лабиринта. По проходам прошлась ударная волна, убившая всех, кто не успел спрятаться. И не важно, человек это или рейд-босс. По контракту, ее задача — уничтожить тела и души всех существ, дошедших до зала с Маяком. Но атака прошла не так, как того хотел черный гигант. Один из муравьев прыгнул в небо навстречу снаряду за сотую долю секунды до выстрела. На месте четырех человек лежало три с половиной лужи из крови и изломанной плоти.
Часть 1
Древо миров Тальзеура = Миры третьего порядка = Ветвь миров «Генезис Ваальбара» = Базовая реальность Генезиса.
В кабинете, заставленном экспонатами глубокой древности, стоял старый лысый маг в коричневом халате. Лицо, испещренное глубокими морщинами, выражало глубочайшее расслабление, а не задумчивость или самоуверенность, свойственную большинству магов.
В комнату влетел Леам Харчет, помощник главы отдела стратегического развития.
— Господин Закари! Господин Закари! У нас ЧП! Уже тринадцать случаев появления ранее неизвестных рейд-боссов в лабиринтах Испытаний! Во всех филиалах Академии царит паника, игроки жалуются на неадекватный уровень сложности.
— Мне плевать на не-магов, — Закари Уэльс всегда говорил то, что думает. — Всё было подстроено мной с самого начала, и только я несу за это ответственность. Даже ты, мой дорогой Леам, ничего не знаешь об истинных проблемах, угрожающих магократии. Наш разговор записывается десятком устройств, которые помогут тебе доказать правдивость услышанных слов. Знал ли ты, Леам, что в нашем мире становится всё меньше маны? За каких-то сто лет ее количество снизилось на тринадцать процентов, а в последние годы темп падения резко увеличился. Среди обычных не-магов стали появляться люди, обладающие уникальными дарами и способностями. Твой совокупный потенциал мага можно оценить в две-три тысячи Очков Потенциала. А их — начинается от миллиона.
Леам всегда выглядел, как двадцатилетний юнец, а теперь, стоя с открытым ртом, и вовсе сопливым мальчишкой.
— Ваш потенциал оценивали в семьсот тысяч…
— Потому что я — один из них! И я ненавижу себе подобных! Тех, кто призван нарушить естественный баланс Генезиса. Героев и злодеев, стоящих на перекрестках эпох! Лидеров и их тайных покровителей, ведущих мир к краху под лозунгами новых веяний и приспособлений к ухудшающейся действительности! Я — маг и не дам погибнуть делу, которому посвятил шестьсот лет своей жизни! Испытание, смерти — всё это мелочи. Истинный смысл Лабиринтов в том, что их нельзя пройти с помощью удачи и обычных Даров или способностей. Но эти монстры! Эти чудовища в человеческом обличии могут найти обходной путь или лазейку в правилах, позволяющую им добраться до Маяка. Там они найдут свою смерть в лице противника, с которым нельзя справиться. Не тут, Леам! Там за пределами привычного для тебя мира обитают создания, которые легко превзойдут твои самые смелые фантазии. Они легко убивают богов и могут сожрать человеческую душу, лишив ту бессмертия. Да! Эти…существа могут убить уникумов, наделенных необычными Дарами.