— В городах погреб используют как холодильник для более длительного хранения продуктов. Но я живу одна и всегда ем только свежие продукты. Если есть идеи, как его использовать, — дерзай, я не против.
Альфа не говорила Хеоласу, что входит в круг обязанностей разнорабочего. Зал для приема гостей и без того всегда чист, около дома убран налетевший мусор, а сам гоблин занят делом.
Рыбаки быстро поняли, почему гоблин не добрался до третьей деревни. Милой Громус, староста Драппага, пришел на следующий день в очередной раз сватать своего третьего внука. Крепкого вида старик разменял шестой десяток, но при Альфе всегда вел себя скромно, так как девушка помнила его еще юнцом, бегающим за юбками. Хозяйка таверны намного старше, чем большая часть жителей острова.
Милой аккуратно спросил.
— Госпожа, зачем вам этот гоблин? Наши мужики с радостью отремонтируют ваше заведение. Вот, к примеру, мой внук…
Девушка перебила старика, прекрасно зная, что будет дальше.
— Милой, хватит! Мне неинтересно замужество. Скажи, кто из вас готов бесплатно помочь одинокой слабой девушке отремонтировать всю таверну? То есть оббегать весь остров в поисках нужных камней и древесины? При этом не просить оплату деньгами за задания?
Старик секунду подумал и уважительно закивал.
— Я всё понял, госпожа. Значит, как только работы будут закончены, вы выгоните гоблина.
— Милой, чем Хеолас тебе так не нравится?
— Госпожа, ваш работник слишком умный для гоблина. От такого только и жди беды! Может, детей начнет воровать⁈ Или станет рыбу из сетей таскать?
— Так почему не пристроили Хеоласа к делу, чтобы он всегда под носом был?
— Госпожа, чтобы жизнь на острове оставалась мирной, мы договорились с вожаком племени гоблинов, что не будем контактировать с его подопечными. Ни торговли, ни заданий, и, по возможности, избегать общения.
Хозяйка никогда не показывала Хеоласу свой истинный характер, но его знал Милой, который в детстве едва не лишился головы, пытаясь подглядывать за купающейся девушкой. Одна простая улыбка, проступившая на лице Альфы, заставила старика съежиться и вновь вспомнить забытый страх.
— Значит, мне надо перебить всё племя гоблинов, чтобы вы от меня отстали?
Конфликт тут же был исчерпан, а гости спешно покинули заведение. Милой понимал, что пока на острове есть гоблины, которых можно называть «плохими», среди рыбаков будет царить мир. А хозяйка заведения при желании может перебить и всех селян, чтобы подавить конфликт.
Пока гости отходили от таверны, Альфа наслаждалась театральной игрой, устроенной гоблином. Хеолас точно знал, как прошел диалог и какая хозяйка на самом деле. Один делал вид, что не знает о силе и кровожадности собеседника, а другой продолжал вести себя, как ни в чем не бывало. Странное существо с памятью о прошлой жизни против номинальной хозяйки острова Утопца. Чтобы ответить на вопрос, кто из них большее чудовище, надо сначала разобраться в том, как много они скрывают друг от друга.