Но не все так гладко. Некоторые кабатчики отказались выполнять наше решение. Тогда город расторгнул с ними договор аренды земли и помещений. Некоторые уехали, а некоторые одумались и начали перестраивать свою работу под новые требования. Жадноватого зеленщика я тоже заставила принимать у местного населения излишки овощей, ягод и фруктов и по нормальной цене, а не за гроши. Да, пришлось ввести на определенный период регулирование цен, но иначе у некоторых закружилась голова от жадности. Это мне подсказал отец-король в одном из своих писем. И был прав.
В общем, все шло, как и наметили. Как в один из летних вечеров, когда я отдыхала от трудов праведных, пользуясь тем, что до начала учебного года ещё месяц (сентябрь здесь считается летним месяцем), ко мне заявился мой сосед Риган. Его не было дома уже почти десять дней, я догадывалась, что на него сейчас много государственных обязанностей свалилось. Тем более что он почти избавился от своей прежней уродливой маски ожога и вновь становился красавчиком. Что вызывало у меня глухую ревность и раздражение, но выплескивала я это только ночью, в своей спальне.
Так вот, пожаловал, сел на скамейку и молчит, зараза, смотрит, как я неловко, кулем, выбираюсь из гамака. Пытаясь скрыть свою нервозность, я малость суетливо поинтересовалась, не кончилось ли у него лекарство? Он качнул отрицательно головой и будничным тоном сказал:
-Милли, завтра едем знакомиться с моими родителями. С твоими я уже знаком, теперь твоя очередь. Так что собирайся.
И увидев мое вытянувшееся лицо, громко захохотал:
-Неужели ты всерьез думала, что я тебя не узнал? Да сразу же почти, как только увидел тебя в кабинете короля! Даже если бы я внезапно ослеп и оглох, я бы все равно тебя узнал. Как не узнать ту, при виде которой твое сердце тебе говорит: «Хватай девчонку и беги отсюда, это твоя половинка души и сердца!»
Я только и смогла пролепетать:
-Я ездить верхом не умею!
Риган хмыкнул и сказал:
-Специально для тебя в этот раз со мной прибыла и дорожная карета. Но скажи мне, в тот первый раз, когда ты изображала глупенькую, недалекую девицу — это ты была? И зачем?
Я вздохнула и повинилась.
-Да, я была. А зачем? Замуж не хотела! И назло родителям!
Риган улыбнулся.
-Зато теперь ты подросла, и стала ещё лучше, чем была! Что ни делается — все к лучшему!
Я отложила в сторону авторучку и потрясла кистью руки, устала писать. Ау, где ты мой любимый ноутбук с клавиатурой? Но пока этот мир ещё не дорос до таких технологий. Пока что у нас здесь царит дикая смесь девятнадцатого века и двадцатого. Не без моих стараний, конечно. Много воды утекло за двадцать лет. Много было всякого разного, и плохого и хорошего. Из плохого особо я могу вспомнить страшные дни попытки переворота, устроенного зятем Ригана, мужем его старшей сестры, Торином. Хорошо, что я с детьми тогда, как обычно, проводила лето в моем любимом Залесном.