А еще мне не давали покоя те рыбьи кости в мусорной корзине. Что-то подсказывало, что они – важная улика в этом деле.
С ключиком от банковской ячейки в кармане я чувствовала себя настоящим детективом. Персик тем временем деловито обнюхивал углы кабинета, словно искал что-то важное. Этот кот явно знал больше, чем мог рассказать.
– Персик, – позвала я его, – показывай дорогу к тайнику. Номер 247 под лестницей в подвале.
Кот посмотрел на меня своими умными зелеными глазами и направился к двери. Я послушно пошла за ним.
Спускаться в подвал офисного здания мне никогда не приходилось. Честно говоря, я даже не знала, что он там есть. За три года работы в «Золотом яблочке» я ни разу не интересовалась, что находится под первым этажом.
Персик уверенно повел меня по коридору к служебной лестнице, которую я всегда принимала за пожарный выход. Оказалось, что железная дверь рядом с ней ведет в подвал. К моему удивлению, дверь была не заперта.
– Странно, – пробормотала я. – Обычно такие помещения держат на замке.
Персик мяукнул в ответ и первым спустился по бетонным ступенькам вниз. Я включила фонарик на телефоне и осторожно последовала за котом.
Подвал оказался довольно просторным, но сырым и неуютным. Вдоль стен стояли металлические стеллажи с коробками, а в дальнем углу виднелись какие-то ящики и старая мебель. Пахло здесь затхлостью и мышами.
– Ну, где же твоя ячейка номер 247? – спросила я у Персика.
Кот подошел к стене под лестницей и принялся царапать когтями кирпичную кладку. Я присела рядом с ним и стала внимательно разглядывать стену при свете телефона.
Поначалу ничего особенного не заметила. Обычная кирпичная стена, местами покрытая плесенью. Но потом обратила внимание, что один из кирпичей выглядит немного по-другому. Он был чуть светлее остальных и, кажется, не так плотно прилегал к соседним.
Я попробовала пошевелить этот кирпич и обнаружила, что он подвижен. Еще несколько попыток – и кирпич выдвинулся, обнажив небольшую нишу в стене.
– Вот это да! – воскликнула я. – Персик, ты гений!
В нише лежал металлический ящичек размером с обувную коробку. На нем действительно красовался номер 247. Ключик из кошачьего корма подошел идеально.
Внутри ящичка оказались папки с документами, флешка и записная книжка в кожаном переплете. Я достала все это богатство и стала изучать при свете телефона.
Первая же папка заставила меня ахнуть. «Фиктивные операции с НДС. Доказательства хищений. Январь-июнь 2024 года» – такую надпись сделала рукой Нина Петровна на обложке.