После бессонной ночи, проведенной в размышлениях о вчерашней встрече с бандой Алмазова, я проснулась с твердым решением действовать по плану, который обсудила с лейтенантом Петровым. Персик встретил меня на кухне с таким серьезным видом, словно тоже понимал важность предстоящих событий. Он сидел рядом с миской, но к еде не притрагивался, что для моего вечно голодного кота было крайне подозрительно.
Ну что, напарник, – сказала я, наливая себе кофе, – сегодня нам предстоит настоящая операция под прикрытием. Готов изобразить кота-ищейку?
Персик мяукнул и потерся о мою ногу. В этот момент зазвонил телефон. Звонила Валерия Бриллиантова.
Таисия, доброе утро! – пропел медовый голос в трубке. – Надеюсь, вы хорошо обдумали наше предложение?
Да, – ответила я как можно спокойнее. – Я согласна на сотрудничество.
Прекрасно! Встречаемся в час дня у входа в парк Сокольники. Приходите с котом – без него нам не обойтись.
После разговора с Валерией я сразу же позвонила лейтенанту Петрову.
Операция начинается, – сообщила я. – Встреча в час дня в Сокольниках.
Отлично, – ответил лейтенант. – Мы будем рядом, но незаметно. У вас в сумке лежит микропередатчик – не забывайте его включить. И главное – никакого героизма! При малейшей опасности давайте условный сигнал.
К полудню я была готова. Надела удобные кроссовки, джинсы и куртку с множеством карманов. В один из карманов спрятала микропередатчик, в другой – баллончик с перцовым газом, который дал мне лейтенант. Персик важно сидел в переноске и наблюдал за моими приготовлениями.
Слушай, Персик, – обратилась я к коту, – мне нужно, чтобы ты показал себя настоящим следопытом. Помнишь, как вчера ты нашел браслет в мастерской Золотникова? Вот примерно так же нужно действовать сегодня.
Кот мяукнул, словно говоря: «Понял, задание принято к исполнению».
В Сокольниках было многолюдно. Валерия Бриллиантова ждала меня у главного входа в сопровождении Золотникова и еще одного мужчины – невысокого, плотного, с неприятным лицом. Это оказался тот самый Павел Самоцветов, о котором накануне предупреждали.
Таисия, познакомьтесь – Павел Петрович, – представила меня Валерия. – Один из старейших участников нашей команды.
Самоцветов пожал мне руку слишком крепко и долго не отпускал. От него пахло дешевым одеколоном и сигаретами.
Значит, это та самая дамочка с волшебным котиком? – усмехнулся он. – Посмотрим, на что способен ваш пушистый детектор.
Я выпустила Персика из переноски. Кот огляделся по сторонам, принюхался и сразу же направился в глубь парка, словно точно знал, куда идти.