Вот и знакомая деревушка, мачта нашего струга показалась. Караул обозначился на дальних подступах, налажена служба. Собираться нам не надо, только на борт подняться.
А нет, соврал, котёл ещё нужно забрать, команда всё это время еду готовила на берегу, пока нас дожидалась.
Оставили лошадей старшему в поселении с условием, что скоро вернёмся за ними. Как бы в прокат местным доверили, заодно и присмотрят за ними. Продавать их на всякий случай не стали. Если сюда же придётся возвращаться, то будем сразу транспортом обеспечены. Можно, конечно, к Ноттингему пройти по реке, но как-то не хочется опять мучиться на вёслах и шестах, слишком свежи у меня впечатления от подобного плавания по извилистым узким рекам при переходе из Ильменя в Днепр. Это для местных ого-го какое время пролетело, а для меня и года не прошло. Ну и намаялись мы тогда, именно после этого похода и пришла в голову мысль о строительстве нормальных дорог в княжестве.
Пока предавался воспоминаниям, Бивой успел вывести струг на середину узкой речушки, изредка помогая течению вёслами, и мы двинулись к близкому морю. Впрочем, это я опять преувеличиваю. Или преуменьшаю, не знаю, как будет понятнее, не такая она и узкая, эта речонка. Это у нас корпус широкий, да ещё вёслами размахнулись в разные стороны, и до берега запас остался. Получается, нормальная? Или это я к морским просторам привык?
В устье держались середины — мелко, дно просвечивало внизу, нанесла река грунта, намыла. Разрезали носом несколько набежавших волн, отгребли чуток в море, пока вода за бортом не почернела, поставили паруса и пошли вдоль берега к югу. Пролив между островом и материком пересечём и опять будем береговой черты держаться, знакомые места высматривать. Бивой уверяет, что ему достаточно один раз в незнакомом месте пройти, и он его на всю жизнь запомнит. Хорошо, если так.
Шли спокойно, никого не трогали, и нас никто не задевал. Рыбаки больше не разбегались при нашем приближении, то ли слух прошёл, то ли тут люди смелее. Или дурнее. А, может, у них брать нечего, потому и всё равно им? Да что гадать, проходите мимо и проходите.
Первое большое судно, похожее на наше, увидели уже тогда, когда уходящий за корму берег скрылся за горизонтом.
Шли себе спокойно, никого не трогали, так и собирались пройти, да куда там, похоже не наш день сегодня.
Встречное судно резко поменяло курс и пошло наперерез. Ну да, у них такие же паруса, как и у нас, могут лавировать. Интересно наблюдать со стороны за чужими манёврами.
Волнуюсь? Чуть-чуть. Пушки заряжены, уже на пушечной палубе находятся, их сразу же вниз опустили, как только в море вышли. Порты тоже открыты, жаровни дымят, ребята Последа к бою всегда готовы, как пионеры. Так что пока идём как идём, тем же курсом, только глаз не спускаем со встречного судна. Зачем прицепился? Может, спросить что хочет? Заблудился?