Силестрия, безусловно, заранее меня просчитала, но ведь и я не испытал даже тени сомнений, только радость и предвкушение обладания такой женой.
И сейчас, в результате ли интриг родственницы, по нашему ли взаимному притяжению, а может быть волею богов, мы стоим рядом в тронном зале и слушаем слова королевы. Точнее, слушали. Я во всяком случае. Сейчас стою и пытаюсь осмыслить слова невесты о том, что лет через тридцать, максимум тридцать пять, она умрёт — «как все умирают».
Понятно, королевский приём не время, а тронный зал не место для выяснения подробностей, но разговор я обязательно продолжу. Но, конечно, без посторонних ушей, семейные секреты они не для посторонних.
Итак, только что я, Стах Тихий, лишился графства Гоуи, но сразу получил новообразованное Тихое. Второе по счёту, ведь уже ношу титул графа Везен. К тому, вот-вот стану членом королевской семьи. По службе числюсь камергером Зелёного Двора, архимагом Гильдии волшебников и алхимиков, с прозвищем Тихий Ужас и генерал-архимагом при Резерве Генерального Штаба.
Что ещё про себя сказать? Сейчас мне 18 лет, и я попаданец. Мой предшественник отравился. Сами понимаете — первая любовь, подсмотренный поцелуй, отданный другому. Тут я умудрился погибнуть в другом мире. Ничего героического или пафосного, просто не повезло — стоял на остановке, когда в неё врезался автомобиль. Умер, но попал под хорошее настроение кого-то могущественного. Тот выдал кучу способностей и умений, два высших магических образования и отправил сюда. До сей поры не знаю зачем, но вот живу, расту карьерно и над собой.
В конце приёма королева милостиво позвала:
— Шарлотта, пойдём со мной. Чаю выпьем и поговорим о службе. Через неделю тебе выходить замуж, а после медового месяца становишься статс-дамой в Зелёном Дворе. Уже пора тебя в курс дела ввести, рассказать, что и как.
Вот только не надо думать о том, что государыне не с кем почаёвничать или она просто так, по доброте душевной, пригласила к себе мою невесту. Нет, наверняка всё заранее было продумано. Таким образом, Мариана убила сразу нескольких зайцев — подтвердила слухи о сборе «вдовьего» Двора. Намекнула о повысившейся значимости графа Тихого — он не только смотритель и первый камергер, но и его жена первая статс-дама Зелёного Двора. А ещё, что они оба кушают с её рук. Новое графство помните?
Королева
После обеда меня вызвали к королеве, причём, не дав увидеться с невестой. Государыня сразу спросила:
— Стах, подумай и скажи, только честно — если убрать остальные критерии, кто более предан мне — старые генералы или молодые офицеры? Только хорошенько подумай! И спрячь своё «глуп и туп», я жду от тебя обстоятельного ответа, лучше с обоснованием.