За окном кружил мелкий снег.
«Завтра первый бал во дворце – открытие зимнего сезона. У нас всё готово: наряды, украшения. Основы этикета впитаны в подкорку головного мозга. Я буду не одна – со мной пойдёт Адалин… и Рейвен, хотя личных телохранителей во дворец не разрешено. Но он же не просто телохранитель – он первый рыцарь Веридана – Тень короля дружественной страны Эрика, который как бы почти "родственник" Майроса. Да что я распинаюсь?! На имя Эра УЖЕ пришло личное приглашение во дворец! И не в качестве сопровождающего меня телохранителя, а первого мага Веридана – личности, которую признают и уважают. Что может пойти не так?»
4.1
Я замерла.
Заснеженный сад и статуи стали в один миг неинтересны.
«Чего это он? Рано… Мы на его личный визит не рассчитывали. И Грета, как назло, опаздывает!»
Дион отпросилась по своим делам. Обещала явиться сразу после ужина, но…
Стук оборвался.
Я боялась пошевелиться, но тихие проклятия и удаляющиеся шаги позволили выдохнуть с облегчением.
«Где же она?!»
– Госпожа?
– Фух! Грета! – воскликнула я, чуть не подскочив до потолка. – Испугала. Где ты была?!
– В магазине сувениров, – женщина виновато поморщилась, снимая перчатки. – Хотела отказать Адалин, но девочка так просила… хочет на Новогодие сделать для тебя подарок. Мы должны были вернуться ещё час назад, но совершенно потерялись во времени. Прости. Что-то случилось?
– Нет. Помоги расшнуровать корсет. Что-то я устала. Завтра тяжёлый день.
– Распорядиться насчёт ванны?
– Да.
Девочки-горничные быстро справились – спасибо здешнему водопроводу. Он… просто был здесь, в отличие от угодий Маркела Криоса. Молоденьким женщинам не пришлось таскать из кухни вёдра с горячей водой. Быстро и легко они открыли краны, добавили душистой лавандовой пены, и я с наслаждением окунулась с головой, млея от высокой температуры воды.
«Если так только в городах, то я буду жить в столице Веридана! Или раскручу щедрого Эрика на поместье с удобствами».
От меркантильных размышлений отвлёк урчащий живот Греты.
– Ты… Ты голодна?
– Ничего страшного, детка, – хмыкнула женщина, забавно заливаясь румянцем. – Пропускать ужин полезно после тридцати лет.
– Но не для магов. Иди… поешь. По моим расчётам Дориан уже должен предаваться разврату в борделе за компанию со своими родственничками. Я пока волосы расчешу. Да будем укладываться. Перед балом мне надо как следует выспаться.
Грета кивнула, и бесшумно вышла из спальни.
Я же переоделась в длинную ночную рубашку, ту самую, от которой мне было велено избавиться, и села с расчёской за трюмо.