Университет находится в двадцати минутах пешком от кампуса, и я всегда с удовольствием преодолеваю это расстояние, размышляя о предстоящем дне.
Перехожу дорогу и слышу сигнал автомобиля, но не оборачиваюсь, продолжая свой путь.
– Эй, Айрис! – раздается сбоку и, повернув голову, вижу через открытое пассажирское окно улыбающегося Трэвиса за рулем огромного пикапа.
– Привет, – машу ему рукой и иду дальше.
– Садись подвезу.
– Не нужно. Уже недалеко осталось.
– Я не кусаюсь, дерзкая. Садись.
Закатываю глаза, понимая, что мне от него не отделаться.
Тот улыбается еще шире и, затормозив, открывает мне пассажирскую дверь.
– Как спалось? Мы не сильно тебе вчера мешали? – интересуется парень.
– Нет. Все хорошо, – отворачиваюсь к окну, провожая глазами прохожих.
– Ты не особо разговорчивая?
– По утрам да.
– Да и по вечерам тоже. Как я успел заметить.
– Извини, я не очень хорошая собеседница, – вырываются из меня слова, и я ощущаю неприятную горечь на языке.
Когда-то я была совсем другой. Веселой и общительной. Но я прекрасно понимаю, что прежней я уже никогда не буду. Я замкнулась в себе. Прежняя часть меня умерла и похоронена там в Филадельфии.
– Все в порядке. Тебе не нужно за это извиняться, – Трэвис оказывается понимающим, и остальное время больше ничего не спрашивает.
Но мне все равно ужасно неуютно в его присутствии. Я чувствую на себе его взгляды. Трэвис достаточно симпатичный парень. Высокий, широкоплечий со спортивным телосложением. И я уверена, что у него нет проблем с женским вниманием. Но мне это совершенно неинтересно. Я заперлась в своем коконе и не желаю никого подпускать к себе даже для обычного общения.
Как только Трэвис паркуется, я хватаюсь за ручку, чтобы поскорей выйти на свежий воздух.
– Куда ты так торопишься? До начала занятий еще десять минут.
– Мне нравится приходить заранее. Спасибо, что подвез. Хорошего дня, Трэвис, – выхожу из машины и спешу поскорей скрыться в главном здании университета.
***
Следующие две недели мы сталкиваемся с Трэвисом с завидной регулярностью. Несколько раз он снова навещает свою сестру и проводит с ней время за просмотром какого-нибудь фильма. Я же в такие минуты стараюсь или уходить из комнаты, чтобы посидеть во внутреннем дворике, или надеваю наушники и читаю пройденный материал. Периодически он встречает меня по дороге в университет или, когда я уже возвращаюсь в кампус и уговаривает подвести.
Когда я пытаюсь отказаться, парень не сдается и на самом деле это в какой-то степени приятно. Но, с другой стороны, это все выводит меня из равновесия, которого я так долго добивалась за последние месяцы.