— А если нас сейчас преследуют? — спросил Рылеев.
— Я никого не вижу! — отозвался Елисеев, взобравшись на небольшой холмик и посмотрев в обратном направлении. — Вообще никого! Духи тоже люди, в такое время суток они спят!
— Может, стоит остановиться на несколько часов, поспать? А рано утром продолжим?
— Согласен! — отозвался майор Кикоть. — Ладно… Метрах в восьмистах к северо-востоку отсюда, я заметил какие-то руины. Возможно, там остался какой-то древний кишлак, который давно бросили. Можно попробовать переждать тёмное время суток там. Всё же лучше, чем торчать посреди открытого пространства, где нас любая собака может заметить!
— Давайте отдохнём, а? — попросил лейтенант медицинской службы.
— Что там ещё за руины? — спросил Елисеев, бросив косой взгляд на раненого офицера. Тот был совсем бледным, держался на морально-волевых. Однако долго так продолжаться не могло.
— Не знаю, но выглядит так, будто там давно никого нет. Ни огня, ни света не видно. Да и никакого постороннего движения я там тоже не вижу.
— Тогда, сначала нужно проверить… Только осторожно!
— Мы посмотрим! — вызвались оба десантника, хватаясь за оружие. — А вы потихоньку идите за нами и будьте начеку, мало ли что.
— Добро! — кивнул чекист, снова поднимая бинокль к глазам.
К счастью, предварительная вылазка подтвердила, что руины старого кишлака действительно оказались брошенными и судя по всему, уже очень давно. Здесь было около десятка полуразвалившихся домов, без окон, без дверей и без крыш. Тут и там еще можно было различить каменные остатки заборов, загоны для животных, еще какие строения. Всё вокруг было усеяно разбросанными камнями, палками, осколками глиняной посуды. Кое-где остались клочки старой соломы.
По имеющимся кое-где кострищам, было ясно, что иногда здесь останавливались проходящие группы либо местных жителей, кочующих торговцев, либо душманов.
— Ну, хоть что-то! — задумчиво произнёс Виктор Викторович, оценив один из наиболее уцелевших домов. — Здесь хоть часть крыши имеется. Костёр разводить не будем, не холодно. Поужинаем холодными консервами, галетами. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, мало ли.
— Не думаю! — пробурчал подполковник Рылеев. — Тут на километры вокруг ничего нет!
Его никто не воспринимал всерьез. Пиджаков никогда не любили.
Обшарпанные, сложенные из камня кривые стены, грязный земляной пол. Остатки тандыра, сложенные в углу камни, обугленные головешки, какие-то кости. Внутри стоял неприятный запах, но в других домах было еще хуже. Неудивительно, дикари, что останавливались тут, о чистоте конечно же не заботились и использовали их как туалет.