Когда же возраст стал наступать, бессменная секретарша шефа принялась искать способ оставаться вечно молодой и красивой. В ее квартире обнаружился целый шкаф эзотерической литературы. Книгу с темными некромантскими ритуалами она, как и предположила баба Яся купила на барахолке, когда распродавали нищенское барахло умершего в безвестности библиофила.
Но это выяснилось уже на допросах.
После обыска лейтенант Гримхольд провела в отделении почти двенадцать часов, допрашивая бьющуюся в истерике секретаршу.
Та поначалу гнусно хохотала, строила Вилле глазки и, облизывая губы, поглядывала на стажера. Потом разозлилась. Сыпала проклятиями, угрожала применить ритуал из книги или вызвать родственников. Лейтенант Гримхольд терпеливо слушала и записывала. Близкой родни у Кэндис не осталось, а дальние родственники, услышав про убийства, даже не появились в отделении.
Немного успокоившись, Кэндис принялась торговаться. Обещала рассказать подробности убийств, поделиться собственными мыслями, если Вилла выпустит ее на улицу всего на одну минутку – покурить. Гримхольд держалась с трудом, но за ее спиной скалой стоял Риз. Он приносил кофе и пончики, подавал бумагу и стилусы, пару раз прикрикнул на обнаглевшую Кэндис и в итоге только благодаря ему Вилла продержалась до следующей стадии. Роуз впала в депрессивное состояние и признала все, подписав наконец бумаги.
А когда усталая до головокружения госпожа следователь покидала камеру, Кэндис вдруг сказала ей вслед:
– И все равно, я была самой красивой в нашем отделении все это время!
Судья, высокий, но очень спокойный эльф, немного похожий на проверяющего Эльдариона Лионэля, сидел за трибуной и монотонно зачитывал приговор. После того, как в шкафчике Кэндис нашли нарезку из сердец жертв, сомнений в ее виновности не осталось.
История получила большую огласку, непонятно откуда о подробностях узнали журналисты и в день, когда состоялся официальный суд над Кэндис Роуз, у дверей здания городского суда собралась толпа народа. Внутрь впустили лишь троих представителей главных новостных каналов, взяв с них письменное соглашение, что они не будут шуметь и выкрикивать.
– Итак, – проговорил судья, – выслушав стороны обвинения и защиты, суд признал Кэндис Роуз виновной в совершении шести убийств магического характера. Она отправляется на Бурьяновый остров, где проведет жизнь в физическом труде и осмыслении содеянного. Так же с нее будут сняты все чары некромантской магии по удержанию красоты.
Кэндис Роуз, сидевшая на скамье, услышав последнее предложение, вскочила и прокричала в ярости: