Накинув свободный плащ с глубоким капюшоном — хоть какая-то маскировка, я отправился во дворец.
Я ожидал, что это будет формальная встреча — обсуждение маршрута или снаряжения. Но король встретил меня в небольшом кабинете, без свиты и охраны. Его серебряная маска лежала на столе, а лицо выглядело усталым.
— Керо, — он жестом предложил мне сесть. — Как подготовка?
— Идёт по плану, Ваше Величество. Выходим через два дня.
— Хорошо, — король задумчиво постучал пальцами по столу. — Я хочу поговорить с тобой о Троре.
— Интересно, — приподнял я бровь.
— Он не самый лучший человек, но мы все на одной стороне. Хочу, чтобы ты знал — школа Громового Топора отправила всех своих свободных адептов на зачистку наших земель от демонов в глубине королевства, тех, кто остался там после открытия порталов. Трор поднял все филиалы и обратился к другим школам, очень сильно потратившись на это дело. И получил от меня многие привилегии и свободы, в том числе вот так провоцировать конкурентов на моих приемах.
Король провел рукой по лицу.
— Мне не нужна вражда между вами, — продолжал он. — Моих войск хватает, чтобы сдерживать границу, но ситуация накаляется. Трор делает очень важное дело, и тебе не стоит с ним враждовать.
— Я-то с ним и не враждовал, — хмыкнул я, не особо довольный.
— Я всё понимаю, — выставил он руку. — Просто не развивай конфликт. Адепты часто не понимают, что всё их развитие зависит от простых крестьян, от тех, кто пашет поле и кормит всё наше королевство. Сейчас таких почти не осталось — все боятся демонов. Это серьезная проблема, год без урожая — и мы на грани голода, три года — и королевство рухнет.
Я медленно кивнул, осознавая глубину проблемы. М-да, с этой-то стороны я на это всё и не смотрел…
— Вот карта, — Калед протянул мне свиток. — На ней отмечен наш мобильный штаб и ваша зона ответственности.
Развернув карту, я осмотрел метки. Наш участок начинался от границы королевства и шел узкой полосой вдоль леса. Штаб находился довольно далеко — примерно день пути, насколько я понимал масштаб карты.
— В штабе будут все новые вводные, где видели демонов и где они прорвались. Пока всё. По снаряжению — провиант и всё необходимое на месяц на десять человек завтра принесут к Школе Белого Тигра.
Я снова кивнул и встал, поблагодарив за снаряжение.
Перед тем как я покинул кабинет, король остановил меня у дверей и добавил:
— Керо, еще кое-что. Вам вместе со снаряжением принесут сигнальные кристаллы — используйте в самом крайнем случае, если увидите прорыв большой группы демонов. И самое главное — выживите.