Вскоре празднество плавно перенеслось в поместье. Пока на главной площади Январьска проходили гуляния под гармонь и балалайку, в приемном зале играли нанятые Алисой музыканты. На яства мы тоже не поскупились — крытый накрахмаленными скатертями стол ломился от закусок и напитков. Ведь совсем скоро нам снова предстояло потуже затянуть пояса.
Первый танец открыл наш камерный бал, ну а как только Ковалев огласил первый тост, я морально подготовился к жестокому противостоянию с желающими меня напоить. Да и за Ромео краем глаза следить тоже было бы не лишним. Даже если я невольно приобрел одну из слабостей рода Белетов, то демон вообще таковым родился.
Пришлось делать вид, что присоединяюсь к тостам вместе со всеми, а самому лишь касаться губами кромки бокала. Ирина, кстати, быстро переняла мою стратегию, так что за свою невесту я определенно мог быть спокоен…
…в отличие от Алисы, которая сегодня явно собиралась повеселиться на славу. В какой-то момент я потерял счет тому количеству бокалов, которые она в себя опрокинула, но ее помутневший взгляд и раскрасневшиеся щеки уже говорили сами за себя.
— Одну минуту, — обронил я Ирине, прежде чем встать из-за стола, подойти к Ланскому и склониться над его ухом. — Даниил Сергеевич, не соблаговолите ли вы пригласить на танец мою дражайшую сестру?
— Пригласить?.. — переспросил парень, сдвинув брови. — То есть…
— Всё верно, Даниил Сергеевич, — хлопнул я его по плечу. — С этого момента я предоставляю вам полный карт-бланш. Всё остальное исключительно в ваших руках. Ну и учтите, что у моей сестры рука тяжелая.
Даже если опустить все финансовые перспективы союза с Ланскими, симпатия этих двоих друг другу была очевидной с самого начала, причем не только мне одному. И если раньше я еще сомневался, стоит ли вмешиваться в личную жизнь Алисы напрямую, то после недавних выходок Ромео все сомнения у меня отпали напрочь. Более надежного, заботливого и… безобидного кандидата на ее руку, чем Данил, я подыщу вряд ли.
— Спасибо, — облегченно выдохнул парень. На лице его заиграла смесь благодарности и смущения. — Я знаю, сколь много значит для тебя Алиса, и… я не подведу.
За стол я вернулся окрыленный чувством выполненного долга и радостью за друга. Но ненадолго, потому угрюмый взгляд демона на вальсирующую по залу пару ничего хорошего не предвещал. Его раздражение, которое прекрасно передавалось мне — тоже.
Белеты. Черти бы побрали этих ловеласов, открывших в Инферно первые бордели…
— Влад? — тронула меня за руку Ирина. — Тебя что-то беспокоит?
Ответить я ей не успел, потому что на пустующее место Алисы рядом со мной уселся Виктор, перетягивая внимание на себя.