— Влад Николаевич? А мы вас как-то вот и не ждали совсем… — подошел ко мне бывший семинарист, потягиваясь на ходу. И ведь даже совсем не стеснялся.
— Оно и видно, — усмехнулся я, разглядывая отремонтированное здание церкви.
Не сказать бы, что выглядит оно теперь как новенькое, но идеальных результатов за столь короткий срок я и не ждал — все же в этом плане я был реалистом. Главное, чтобы во время службы потолок ненароком на головы селян не обрушился.
И да, раз уж речь зашла о святошах, то лучше вкладывать деньги в собственных, чем в фанатичных приверженцев веры из Иркутска. Церковный налог для высокородных никто не отменял, а так хоть буду знать, что заработанные потом и кровью деньги идут на более практичные вещи, чем организация очередной казни для ложных еретиков.
— Завтра состоится твоя первая служба в роли полноправного священника. Готов? — иронично изогнул я бровь.
— Нет, — честно признался Марк.
— Ну и прекрасно. Промывать мозги своим людям высокопарными речами я всё равно не позволил бы. Зачитаешь им пару страниц из Верума, позволишь пару-тройку свечей поставить за упокой душ родственников. Пожелают исповедаться — выслушаешь, но при условии, что тайна исповеди будет сохранена и на пьяную голову не обнародована. Я буду наведываться… время от времени. Но когда придет запрос от Ее Преосвященства, ответишь ей, что на каждой воскресной службе я сижу в первых рядах и внимаю со всей сосредоточенностью. Как видишь, многого от тебя не требую.
— Насчет вашей библиотеки… — заикнулся уж было парень.
— Если продолжишь действовать в том же духе, я дам тебе полный доступ к ней, — обнадежил его, и заспанное лицо Марка в тот же миг посветлело. — Книг по демонологии там полно — мои предки очень тщательно изучали тварей из Брешей. За всю жизнь столько не прочтешь. Только постарайся не брать на руки слишком много. Существуют они в единственном экземпляре, а потому бесценны. Каждая из них.
Да, я помнил о желании Марка, которое тот озвучил по прибытии в Январьск. Его увлеченность демонами, поначалу от безделья, со временем переросла в искренний интерес ко всему, что касалось Инферно и его обитателей. Дневники моих предков как нельзя лучше подходили для изучения, и таким образом я мог бы убить двух зайцев одним выстрелом. Мало того, что подыскал себе надежное прикрытие от святош, так еще и личный демонолог под рукой появится.
Практика — это хорошо, но о теории тоже забывать не следовало. К сожалению, с моим грузом проблем на плечах времени на чтение не оставалось катастрофически. С другой стороны, самому рыться во всех этих записях мне было откровенно лень, да и память крови давала куда больше понимания, чем просто сухие строчки в книге.